黄河入海口渔业资源非常丰富，沿海有很多群众以养船捕鱼为生。旧时，渔民捕鱼用木帆船、燕尾船，有些船很小，称“柳叶船”、“小鬼欢喜”。捕捞工具有线网、幌钩、转轴网、大扒网。一般是在近海和海沟河汊捕捞，只有少数大点的船到深海作业。农历三至五月、七至九月为最佳捕捞季节，一般是“雨水”时节出海，“立冬”时节收船回港。所捕鱼虾随捕随腌，回港销售。渔民船只简陋，缺少科学知识，仅靠经验观测天象和把握风暴、潮汐，难以保证安全，船翻人亡时有发生。渔民祈求安全的迷信思想很严重。多数船上供奉“海龙王”、“海神娘娘”。每次出海前要选择吉日，烧纸钱求吉祥。在广饶一带，渔民每年第一次出海要吃水饺，象征渔业生产大丰收。上船前，烧纸、焚香、磕头，祈祷：“天神、地神、龙王爷大发慈悲。”亲属们鸣放鞭炮，敲锣打鼓欢送出海。渔船回海吃面条。每月农历初一、十五，渔民普遍烧香、焚纸求告龙王保佑。渔民喝酒时，亦必先敬海龙王一杯。渔民在海上生产、生活禁忌很多。“翻”字乃渔民大忌，帆船称“风船”；烙饼或吃鱼，不说“翻”过来，说“转”、“调”、“划”过来；器皿忌扣放，如碗、盆、帽子口均朝上；晒鞋不晒鞋底；饭筷不能放在饭碗上。此俗至今仍存。
60年代起，渔船逐步更换为机械动力大船，网具也更加现代化，增加了板网、跳网、流网、张网、跨网(亦称张飞网)等。大多数渔船能到深海或远海捕捞。所捕鱼虾由运输船集中后送往渔业站。渔民能及时收听、收看气象预报，海上作业比较安全。封建迷信思想在青年渔民中逐渐减弱。
照螃蟹、赶海，是渔民饶有兴趣之事。春季开凌后，天气转暖，即到照螃蟹的时候。入夜，人们将马灯挂在桶上，沿浅滩处、芦苇边来回走动，螃蟹见光后即爬出，此时须迅速将其拾入桶中，一旦被它发现，它会立即缩入水中或泥中。照螃蟹的最佳时机是刮南风、下毛毛雨的时候，螃蟹争相上岸喝甜水，最易捕捉。渔民不放过这一良机，夜色中的水滨，点点灯火绵延十多里，直至夜半天冷，螃蟹不再上岸，人们才满载而回。最多时，一人能捡百多斤，少者也捡二三十斤。退潮时赶海，渔民则可收获钓蚬、颤蛤蜊。