英格兰和苏格兰可谓一对“欢喜冤家”，二者在历史中上演过多次“分分合合”的戏码。从盎格鲁—撒克逊人登陆不列颠开始，苏格兰就一直抵抗英格兰的兼并，1603年英格兰伊丽莎白一世逝世，苏格兰国王詹姆斯六世因血缘关系得以继位，成为两国的共主，他又称英格兰的詹姆斯一世，由于这层缘故，让英格兰有了合并苏格兰的借口。
伊丽莎白一世
历来矛盾重重的英格兰政坛，在合并苏格兰一事上却罕见的意见一致。写出《格列佛游记》的托利党作家乔纳森·斯威夫特主张两国合并是必要的，因它可以防止觊觎英格兰王位的苏格兰玛丽女王事件再次出现。辉格党思想家吉尔伯特・伯内特（Gilbert Burnet）也表示，苏格兰因地处英格兰北方高地边境，易守难攻，如果双方爆发冲突，英格兰势必吃亏，所以必须合并它。
苏格兰玛丽女王
关于合并苏格兰的策略，吉尔伯特认为，用武力兼并不是长久之计，必须是苏格兰因利益所系，主动投靠英格兰，才是解决问题的最优方法，以此为指导思想，为了让苏格兰“心甘情愿”的被合并，英格兰布下了一个以经济利益为诱饵的“局中局”，使得苏格兰一步步投入了大英帝国的怀抱。
制造困难，经济布局
英格兰给苏格兰量身定做的第一个局就是“经济局”：为了让苏格兰的经济高度依赖自己，英格兰从1660年开始，便不断打击苏格兰的经济，破坏其经济自主性。英格兰不仅对苏格兰产的炭与盐征关税，还要求这些货物必须由英国船承运，否则另行加税。虽然英格兰率先发难，但当时国际大环境尚可，欧洲大陆国家还没有采取对不列颠的敌视行为，苏格兰仍旧借着外贸的机会维持稳定。
1688年“光荣革命”后，英格兰加快了“摧毁”苏格兰经济自主的行为，英国海军拒绝保护苏格兰商船与殖民地，苏格兰人投资的巴拿马殖民地立刻受到西班牙的攻击，人员和财力损失惨重，受此影响，苏格兰银行居然破产了。苏格兰贵族们本来信心满满，想借着近代化的东风脱离英格兰的控制，没想到刚坐上大国游戏的桌子，就遭到迎头痛击。由于失去了巴拿马这块被寄予厚望的殖民地，苏格兰贵族们一个个债台高筑，愁云惨淡，更倒霉的是那几年天灾不断，粮食歉收，苏格兰各地都出现了饥荒，饿殍遍地，民不聊生。
旗帜从左至右分别是：英格兰、苏格兰、威尔士
英格兰深谙“趁人病，要人命”之道，借着苏格兰的“倒霉的七年”（1695—1702，The ill 7 years），颁布了“外人法案”，宣布剥夺拥有英格兰国籍的苏格兰人的公民特权，并禁止从苏格兰进口商品，另外苏格兰贵族无法继承在伦敦的财产，英格兰军队中的苏格兰军官不能晋升。法案一出，苏格兰一片哗然，很多贵族惴惴不安，不知道该怎么办，这个时候英格兰适时抛出了化解矛盾的方法：只要苏格兰在1705年圣诞节前，承认安妮女王继承苏格兰王位，此法案就还有回旋余地。
官员、平民、教会与军官
英格兰人很清楚，想要合并苏格兰，必须从官员、平民、教会和军官等人的身上获得忠诚。因此，他们做的第二个局就是在“经济局”基础上设计的“人心局”。
最先向英格兰妥协的就是苏格兰的官员们，他们希望与英格兰合并，因为苏格兰的国库已经一贫如洗，毫无余财，官员的薪水都要由英格兰施舍。但是民族主义情绪高涨的苏格兰人反对合并，他们不愿意丧失“苏格兰人”标签，这是数百年来他们跟英格兰人浴血奋战获得的“勋章”。然而，为了使苏格兰政府不至于崩溃，也使得自己能够在合并后的政府中谋求一个职位，不少苏格兰官员开始暗中对付不愿合并的平民，他们用收买和恐吓双管齐下的方法，敲打了一部分平民中的“硬骨头”，压制了不愿合并的最刺耳呼声，以此向英格兰示好。
1696年，英格兰派遣《鲁宾逊漂流记》的作者丹尼尔·笛福到苏格兰采风，以打探公众态度，并为即将诞生的不列颠王国宣传。笛福文笔很好，写了许多美化合并的小册子，并在民间广泛散发，他强调苏格兰同意合并后，将会立刻获得好处，可以借着英国的贸易渠道发大财。在笛福的宣传下，当地人的立场开始动摇，很多人不得不承认，与其在贫穷中保持苏格兰自由人的高傲，不如在富裕中忍受联合王国臣民的身份。
苏格兰的罗伯特一世，以打败英格兰而著称
对英格兰来说，与苏格兰百姓相比，苏格兰的教会并不是个棘手的麻烦。虽然苏格兰的长老会与英格兰的圣公会信仰有别，而且长老会对英格兰的圣公会有深深的敌意，但英格兰人摸透了长老会的脾气，在对方煽动起大规模的抗议之前，就快速地向长老会妥协了，不仅同意苏格兰政府将来会由圣公会与长老教共同组成，而且教会上层人物的圣俸也会获得英格兰的保障，于是长老会就站到了联合王国的阵营中。
长老会的教堂
搞定了官员、平民和教会，英格兰人最后需要说服的是苏格兰的军人。18世纪的不列颠军队中，有近四分之一的军官是苏格兰人，有一万苏格兰士兵为英格兰作战，苏格兰人掌握了16个军团中5个团长的职位。不过，由于这些苏格兰人是职业军人，早已将国别抛之脑后，所以当英格兰与苏格兰发生冲突时，他们会毫不犹豫的捍卫军装的荣誉，站在英格兰一边。甚至这些职业军人远在苏格兰的亲人也站在英格兰一边，毕竟发薪水的是英格兰，不是苏格兰。所以，英格兰不费吹灰之力，就赢得了苏格兰军官的支持。通过妥协和收买，英格兰得到了苏格兰大部分阶层的忠诚，正因为如此，他们在讨论合并的谈判桌上，就有了咄咄逼人的资本。
合并的大势所趋
因为近代化最早发源于英格兰，很多苏格兰贵族耳濡目染之下，也看到了未来的经济模式：全球贸易必将取代古老的自给自足经济，尤其是苏格兰这样的国家，缺少英国的庇护，很难独立支撑起完整的经济。
英格兰人知道，在这场谈判中，自己占据绝对优势，不可能修改立场。苏格兰人也心知肚明，自己完全没有讨价还价的资本，从财务上来说，苏格兰已经山穷水尽，根本无力运营独立的政府。其次，英格兰在条约中承诺全额补偿海外投资损失惨重的贵族，仅凭这一点，就足以赢得苏格兰国会中大多数的“朋友”。不少苏格兰大臣私下也接触了英格兰安妮女王的代表，后者承诺会在合并后的苏格兰政府中为前者留下职位。为保万无一失，就连一些影响力有限的小议员，英格兰也承诺支付其年金，保证其生活的体面。
苏格兰代表向安妮女王呈送合并文件
其实，合并这件事，对于英格兰来说是势在必得，对于苏格兰来说则是不得不为，所以，即便苏格兰贵族想要为合并开更高的价，英格兰也会接受的。但是，想改变合并的方式，英格兰决不答应。实事求是地说，英格兰人为了堵住苏格兰人的嘴，做了很多行政上的小让步，比如合并后的不列颠国会席位数，以及给予苏格兰的税收优惠，其实都远远超过后者实际应得的比例。
“局中局”的历史分析
在近代化的过程中，英格兰是先行者，苏格兰是尾随者，但因为国力先天上的差距，苏格兰不可能获得跟英格兰一样的成功。虽然苏格兰实力不出众，但对英格兰来说，自己身边总有一个跟竞争对手法国眉来眼去的家伙，总是不放心。所以，英格兰想要实现自己的帝国梦，必须处理苏格兰问题。
《联合法案》（Acts of Union 1707）
由于苏格兰人天生对于英格兰人统治的抗拒，征服占领苏格兰得不偿失，只能采取更加巧妙的经济控制的方法，让苏格兰心甘情愿地站在英格兰一边，而经济正是英格兰的强项。所以，在合并苏格兰的过程中，我们看到了英格兰纵横捭阖，谋篇布局的种种套路，这个局中局的第一步，英格兰以自己的经济优势为切入点，强行制造了苏格兰的“经济困难”；第二步，在苏格兰经济濒临崩溃的背景下，再次利用自己的财富和经济优势，分化瓦解了苏格兰内部官员、平民、教会和军官的抵触心理，成功消弭了苏格兰国内反对“合并”的精神基础。
最终，又通过让利、收买和施以恩惠的方法，成功笼络了苏格兰的贵族，至此，整个苏格兰已经在不知不觉中纳入了英格兰的经济体系，想拒绝合并也不可能了。1707年，《联合法案》（Acts of Union 1707）生效，英格兰和苏格兰议会合并，成立大不列颠王国，英格兰的“局中局”宣告全面成功。
《论1707年苏格兰与英格兰的联合——从戴雪到波考克的解释》郭小雨
《苏格兰：现代世界文明的起点》阿瑟·赫尔曼
《英国历史——从都铎王朝至今》秦晓惠
《英国史》乔治·特里维廉（George Trevelyan）
《欧洲历史上的战争》迈克尔·霍华德（Michael Howard）