天文学家曾经认为，宇宙中庞大的椭圆星系是由两个或多个较小的漩涡星系碰撞合并后形成的。但是根据科学家最近的分析，庞大星系的形成好像另有玄机。
我们知道，雪花的形成是从小小的晶核开始，不断结晶生长，最后形成较大的、六角形的规则形状。在结晶过程中，水分子会因分子间的电磁作用，而被安排在一定的位置，从而使晶体形成规则的图案。
其实，宇宙中巨大的星系的形成很可能和雪花的形成类似。最近科学家观察一个巨大的椭圆星系时发现，这个星系并不是由两个或多个星系相撞、合并形成的，而是先出现了中央的密集的恒星群，然后这个恒星群吸引周围的许多小星系，不断向外长大，就好像水分子不断被安排到雪花晶核周围那样，最后恒星群发展成为现在的椭圆星系。
这个星系生长的过程，和雪花结晶有异曲同工之妙。