目前，地球是宇宙中唯一已知存在生命的地方。此前，诺贝尔物理学奖授予了三位天文学家，他们在将近20年前证明了行星在太阳系外的恒星周围很常见。生命的形式多种多样，从像人类这样的携带手机的生物到几乎遍布地球每平方英寸无处不在的微生物，几乎影响着地球上发生的一切。
也许还需要一段时间才能探测或检测到太阳系以外的生命，但太阳系提供了大量的地点，或许可以了解生命的起源有多么艰难。
火星在此列表中排名第一，原因有二。首先，与土星和木星的卫星相比，它离地球相对较近(土星和木星的卫星也被认为是在太阳系中发现地球以外生命的良好候选者，并且将在未来十年内进行探索)。
其次，火星是非常容易观察到的，因为它没有像金星那样厚的大气层，而且到目前为止，有充分的证据表明，火星的表面温度和压力数值徘徊在被认为对生命至关重要的液态水附近。此外，从可观测到的河流三角洲和最近在火星表面的测量数据来看，有充分的证据表明，数十亿年前液态水确实在火星上流动过。
科学家越来越相信，数十亿年前的火星是可居住的。究竟是曾经可居住还是仍然可居住，仍然引起了激烈的争论。为了更好地约束这些问题，科学家们试图了解水化学的种类，这些化学成分可能会产生今天在火星上观测到的数十亿年前产生的矿物。
盐度(存在多少盐)，pH值(衡量水的酸性程度)和氧化还原状态(大致测量气体的丰度，如氢[H2，称为还原环境]或氧[O2，称为氧化环境;这两种类型通常互不相容])是天然水的基本特性。例如，地球的现代大气被高度氧化(包含大量的O2)，但是人们只需深入当今地球上海滩或湖泊的底部几英寸即可发现高度还原的环境。
最近对火星进行的远程测量表明，其古老的环境可能提供有关火星早期可居住性的线索。特别是，火星盖尔陨石坑湖泊沉积物中孔隙水的性质表明，这些沉积物是在液态水存在的情况下形成的，而液态水的pH值接近地球现代海洋的pH值。当然，地球上的海洋是无数生命形式的宿主，因此，火星早期的地表环境是当代地球生命可能存在的地方，这似乎是令人信服的，但为什么火星上存在生命的证据如此难以找到，这仍然是一个谜。
原文来源：https://phys.org/news/2020-01-mars-mineral-rich-salty.html