一个科学家小组呼吁有关各方注意，迫切需要迅速提交有关可能发生碰撞的近地天体的探测报告。近地天体（NEOs）是小型太阳系天体、小行星或彗星，它们的轨道有时会使它们离地球很近。
该小组分析了从2013年到2016年的近地天体数据，得出的结论是未证实和未被发现的近地天体的实际数量比目前所记录的要大得多。事实上，目前仍可能有成千上万的天体接近地球。因此，有必要对其数量有一个准确的统计数据。
6月21日，美国宇航局（NASA）宣布了一项计划，关于美国如何为地球5000万公里范围内运行的近地天体做准备。
这项研究发表在6月8日的《天文学期刊》（The Astronomical Journal）上，表示从2013年到2016年的数据显示，大约有17000个天体可能是近地天体。已知的近地天体总数超过18000个。尽管如此，来自哈佛-史密森天体物理中心的科学家估计，仍有大约18%的近地天体候选者行踪不明。
蓝线表示近地天体的轨道
这些近地天体由于一些因素而未被证实。一个原因是一旦有了发现，报告中会进行延迟。作者解释说，由于近地天体在移动，跟踪他们的小组也倾向于将最初的报告延迟2到10个小时。虽然这种延迟可能会使得天体位置更为精确和准确，但这个空窗时间也会导致未确认天体的数量增加一倍。这种延迟也会使小组难以进行后续监测，因为该天体一直在移动。
有未经证实的近地天体原因是这些天体的亮度较微弱，使得它们更难被追踪。这就造成了一个问题，因为确认近地天体的过程涉及区分已知和未知的目标。这些未知目标，以后可能也是较微弱近地天体，所以之后应该系统地跟踪它们，最终测量出它们相对地球的轨道。
进行识别然后丢失一个微弱天体，这个看似无尽的循环导致许多近地天体被探测到，但并没有被持续追踪，因此增加了从未知位置接近地球的未证实天体的数量。
坠落俄罗斯的小行星
NASA表示，目前还没有已知的近地天体有与地球可能发生碰撞的威胁。尽管如此，NASA还是宣布了近地天体防备计划。它详细说明了NASA将采取的措施，以解决涉及近地天体的任何未来风险。
自20世纪70年代以来，NASA一直在研究近地天体，记录了30多万颗直径大于40米的近地天体。NASA表示，有许多近地天体是很难提前发现的。自1998年以来，该机构已经记录了大约96%的足够引起关注的大天体。
然而，仍有可能更大的天体临时出现并撞击地球。就像最近一颗小行星在博茨瓦纳上空解体。今年5月，一颗比足球场还长的小行星在离地球20万公里以外的地方掠过。这是300年来飞过离地球最近的小行星。