1，
老爸乱伦娶娇妻，大姐精神分裂臆想初恋悲情，二姐分手后能继续做炮友，小妹翘闺蜜男朋友......
李安娓娓道来，把这样奇葩的一家子写成了普通人，他们确实是实实在在的普通人，跟你我一样，而故事的起因在于，“饮食男女，人之大欲存焉”。
这是一个关于“吃”和“欲”的故事。
老朱的妻子去世十几年，独自一人把三个女儿养大，他每周日的任务就是做一桌好菜，三个女儿的任务就是赶着回家，各怀心事吃饭，并随时准备逃离这个家。最终，
2，
三姐妹中，家倩是最漂亮、事业最成功的一个，却成了最让人唏嘘的那个。
因为表面太强大，内心又太脆弱。工作中她精明又利落干练的天性，一到“欲”，她压抑住所有。
和男朋友已分手，但她承受不了那份寂寞，还是选择了做炮友，而得知他要结婚，毅然离去。花了所有积蓄付首付买了房子，就为离开那个压抑的家，却被告知房子是违章建筑，老板跑路，她只能默默承受。误以为老爸有心脏病，体会到老爸的的艰辛，放弃了去国外工作的机会。和帅气的男同事彼此中意，却得知他是让姐姐伤心欲绝的大学男朋友而放弃。最终，大房子空空荡荡，剩她一个。好在她有一个从小向往的大厨房，她成了守望者，等着一家人回来吃饭。
她的压抑，体现在默默退出，这源于中国式家庭的负担，就像她在饭桌上宣布搬出去住之后的愧疚，她觉得有义务在这个大家庭里付出，哪怕仅仅是住在这里。
而她真正在压抑的，不只是逃离的欲望，还有得到真相后，渴望却不去争取。
她离不开前男友，却任凭他结婚选择自动退出；得知帅气男同事只是姐姐臆想出的前男友，消除误会后，她也没有争取，只是听之任之，做了朋友。
好在，她在钟爱的厨房释放了自己。
3，
大姐家珍将所有欲望埋藏心底，为了这个家。
她是最渴望爱情的一个，却藏得最深。编造出大学挚爱离去不能走出的谎言，假装自己对爱情不感兴趣，甚至把爱都给了主。
但翻开学生们恶作剧放在她书桌上的情书，望向操场上故意引她注意的排球教练，她骗不过自己了。她终于决定释放，寡淡的穿着变成浓妆艳抹，在脆弱之时，好在排球教练及时劝慰，让她逃离了内心的绝望。就这样她迅速逃离了家，不管他是不是基督徒，她已坐上他摩托车后座，扬长而去。
作为老大，家庭让她压制住内心的一切，在家倩提出出去住时她甚至表示了自己的内心不平衡，没办法，这是中国式家庭中，大姐的不幸。好在最终，她遇到了让她欲望得以释放的那件事和那个人，冲破了心里的桎梏。
4，
小妹家宁的爱情观最为现代奔放，因为她无需顾忌和压抑欲望，只要遵循自己的内心就好。
作为小妹，在家里总是被忽视，对这里也没有太多的感情和责任。她的逃离，只是在遇到爱情点燃欲望后的情理之中。
有趣的是，她选择的是一起打工的朋友的男朋友。她很单纯，以为朋友不爱他了，还让他受折磨，而自己又看好他，于是无所顾及地主动出击，很快怀孕，姐姐和爸爸目送着她乘坐的出租车离去。
而爱情和欲望就是这么讽刺得经不起推敲，男生之前还爱女朋友爱得死去活来，遭受冷遇后又被家宁的热情打动，再不知道前女友是谁了。
5，
最大的反转就是朱爸爸了。朱爸爸做菜做了大半辈子，却压抑了自己大半辈子。
在家倩看来爸爸妈妈本就是不和谐的吵吵闹闹的婚姻，而妈妈走后，爸爸一个人十几年如一日负责女儿的起居，压抑着自己的欲望。
他晨跑、补肾，不承认自己失去味觉，一直在跟时间较量，但没人听他说话，跟女儿间没有真心沟通，他怕自己变得没有意义，一直的压抑想找个出口释放。
在家里精心烹饪的饭菜大家从来都没心情品味，打包成为日常，饭店里的饭菜也难逃被倒掉的命运，而给锦荣的女儿姗姗带的便当受到全班同学的欢迎，让他找到了存在感，而对于对婚姻失望的锦荣，朱爸爸这样一个能把自己做的硬排骨吃完的好男人也是个理想对象。
朱爸爸在饭桌上的宣布，遭到大家的大跌眼镜和反对，但对于朱爸爸却没造成丝毫威胁，因为他找到了自己的角色，毅然决然，是个父亲，是个男人，而不是个老人。最后有了圆满的结局，锦荣怀孕，朱爸爸在这个饭桌上，喝着家倩做的汤，找回了味觉。因为找回了天性。
朱爸爸有次跟好友叹道：“饮食男女，人之大欲，不想也难。唉，忙碌一辈子，就为这个……想了气人，好滋味儿谁尝过了？”
好在，每个人都找到了曾经逃避或内心一直渴望的好滋味儿，那是天性，难以压抑的欲望。最好的结局不是家庭成员彼此捆绑，而是各自跟随天性找到了情感的出口。