趣味探索讯 晴朗夜空总是那么神奇，黑暗总被无数星辰铺满，寻找一片没有光污染的安静地，一边喝着咖啡，一边仰观天空，一边幻想着宇宙，这肯定是一件无比惬意的事情。不过这个时候是无法体会了，因为在这个不寻常时期能少出门，尽量少出门吧，虽然夜空星辰看起来杂乱无章，但是我国古人将它归类为二十八星宿，可用于占卜祸福。
鼎鼎大名猎户座（Orion）是其中之一，它在二十八星宿中名字为参(shēn)，属于西方白虎七宿。猎户座是赤道最常见星座之一，由多颗星星组成，勾勒出一张猎人打猎图画，其中最亮星星有七颗，分别为参宿一，参宿二，参宿三，参宿四，参宿五，参宿六和参宿七。其中参宿四在国外名为槟榔星（Betelgeuse），位于“猎人”肩膀上，发出黄红色光芒。
不过在最近几个月时间里，黄红色的槟榔星发生了不寻常变化，吸引了科学家的注意力，突然之间，颜色不再光彩照人了。维拉诺瓦大学的爱德华·圭在报告中写道，最新测量结果显示，目前槟榔星视觉强度约为+1.66，之前亮度为0.5，亮度已经下降了约2.5倍，是近25年来的最低值。这表明这颗恒星已经处在了超新星爆发边缘，大爆炸可能会随时到来。
不过爱德华·圭及其同事在最近的《天文电报》中指出，预计槟榔星亮度还会进一步降低，或在2月21日达到最低亮度值，然后开始缓慢变亮。因为他们知道，槟榔是一颗变星，亮度存在着周期脉动性，周期时长约为430天，用通俗的话来表示，就是会在200多天的时间变暗，会在200多天时间内又开始变亮，一直周而复始，直到超新星爆发。
在科学中，槟榔星（Betelgeuse）是一颗大质量恒星，比太阳还要大，1836年被约翰·赫歇尔爵士（Sir John Herschel）发现，一直被认为是一颗孤立恒星和一颗失控恒星，诞生地尚不清楚，现在也不与其它任何星团或恒星形成关联。不过现在它已经演化到末期，等待超新星爆发，然后变成一颗死星，它被归类为变星，因为其亮度在+0.0到+1.6之间变化。
槟榔星亮度变化是否如科学家所说那样，只有等到2月21日后才知道结果。当然科学家也会继续进行跟踪观测，期待着能在有生之年观测到槟榔星进行超新星爆发，目前爆发时间还不确定，或许是现在，或许是1年后，或许是100年后。数百年时间对人类来说漫长，但对于恒星寿命来说，只是“弹指一挥间”，因为恒星寿命一般都在数亿年。有趣的科学探索内容请关注唯一微信公众号：有趣探索