流感肆虐不仅是一两年的事情，每逢流感高发期，总是有新闻滚动播报，让大家注意防护。2020年的开端就因"新型冠状病毒性肺炎"而变得异常紧张，在这样特殊的时期，我们都被科普做好居家自我隔离，避免聚集和做好自身的防护。其实不仅是此次异常的情况，尽管是普通流行性感冒，也存在传染的机会。这次的危机，无疑是为我们提前敲响了警钟。
2017年11月份的一个星期天，凤凰城20岁的阿兰妮·穆列塔（AlaniMurrieta）觉得自己病了，提早回家。据她的家人和朋友在当地媒体表示，她没有进行先期的治疗，但她的身体健康以惊人的速度下降。第二天，她被送往紧急护理诊所，在那里被诊断为流感，医生开了抗病毒药物Tamiflu。但是到了周二的早上，她开始出现呼吸困难及呕血的症状。她的家人带她去了医院，在那里，X射线诊断为肺炎：肺部的炎症可能是细菌或病毒导致的，也可能是两者一起引发的。医生给了穆列塔静脉注射抗生素，并在她心跳停止时转移到了重症监护病房；他们急救恢复了她的心跳，但是之后心跳再次停止。周二下午3：25分，在被诊断为流感之后仅过了一天，穆列塔被宣告死亡。
区区普通的流感，竟然会会致命这么严重吗？我们来看一组数字。
根据世界卫生组织（WHO）以及美国疾病预防和控制中心（CDC）信息，在世界范围内，流感每年导致300万至500万例严重疾病，以及291，000到646，000例死亡；每一年的总数都会有很大的不同。CDC估计，在1976到2005年间，美国每年的流感致死人数，从最低3，000到最高49，000。在2010年到2016年间，美国发生的年度与流感相关的死亡人数范围在12，000到56，000。
究竟在身体里发生了什么导致个体死亡的呢？
原发性
但是什么才是准确的"与流感相关的死亡"？流感又是如何致死的？一个简要的回答是，在大多数病例中，身体通过杀死自己来尝试自愈。"因流感而死亡与死于子弹或者被黑寡妇蜘蛛咬伤致死，是不同的，" 来自约翰霍普金斯大学健康安全中心的传染病医师Amesh Adalja表示，"病毒本身的存在并不是导致杀死你的东西，一场传染病往往是它与宿主间复杂的相互作用。"
在进入某些人的身体之后，通常通过眼睛、鼻子或者嘴巴，流感病毒开始劫持鼻子和喉咙中的人体细胞以制造自己的副本。过量的病毒聚集触发了免疫系统的强烈响应，免疫系统会派遣白细胞、抗体以及炎性分子阵营来消除威胁。T细胞攻击和摧毁那些窝藏病毒的组织，尤其是在病毒占据的呼吸道和肺部。在大部分成年健康群体中，这个过程是有效的，他们会在数天或者数周后恢复。但是，有时候，免疫系统的反应太过强大，摧毁了非常多的肺部组织，这使得肺部无法为血液中提供足够的氧气，导致了缺氧和死亡。
继发性
在其余的案例中，并不是流感病毒触发了过度的、可能致命的免疫应答，而是利用免疫系统的继发感染。通常，感染肺部的细菌是链球菌或者金黄色葡萄球菌的一种。呼吸道细菌感染可能蔓延到身体的其它部位以及血液中，甚至导致感染性休克：这是一种危及生命的、全身的、激进的炎症反应，可以破坏多种器官。根据尸检的研究，费城儿童医院过敏和免疫科主任Kathleen Sullivan估计，大约有三分之一死于流感相关原因的人是由于病毒过度激发了免疫系统；另外但分之一是由于免疫系统对继发细菌感染的应答，通常是在肺部；剩余的三分之一死亡是由于一个或者多个器官的衰竭。
除了细菌性肺炎之外，流感的继发性并发症很多，范围从相对较轻，例如，窦和耳部感染，到严重的，例如心脏（心肌炎）、脑（脑炎）或肌肉（肌炎和横纹肌溶解症）的炎症。它们还包括了雷氏综合征（Reye's syndrome），这是一种神秘的脑部疾病，通常在病毒感染之后开始；格林-巴利综合征（Guillain–Barré syndrome），这是另一种由病毒触发的病痛，在这种疾病中，免疫系统会攻击周围神经系统。有时格林-巴利综合征会导致部分或全身的瘫痪，需要机械通气来保持患者的呼吸。这些并发症并不常见，但可能是致命的。
病毒和宿主都有强弱的差别
由于原发性病毒感染与继发性细菌感染死亡的人数部分决定于病毒种属以及患者所处空间的洁净程度。一些研究表明，在1918年的全球流感中，很多人死于继发性细菌感染。
但是，更多的毒株，例如引起禽流感的则更容易通过自身导致免疫系统的过度应答。"该假说认为，致命的毒株会引发更强的炎症反应，"Adalja表示，"这还取决于被攻击的年龄组。在2009年H1N1流感大流行期间，主要受影响的年龄组是年轻人，我们看到了许多原发性病毒性肺炎。"
美国疾病控制与预防中心表示，到目前为止，美国已有超过6000人感染流感，其中856人因实验室确诊的流感相关原因住院。在典型的季节性流感死亡病例中，往往以儿童和老人居多，他们都独特的脆弱。免疫系统是一个自适应的器官网络，随着时间的推移，能够学习如何更好的对威胁进行识别和响应。由于儿童的免疫系统相对幼稚，他们可能无法做出最佳反应。相反，老年人的免疫系统往往因年龄和潜在疾病的原因而被削弱。无论是年幼的还是年老的，都可能无法忍受以及从免疫系统的自我攻击中恢复过来。据WHO表示，除了6岁至59个月的儿童和65岁以上的人之外，那些有潜在致命并发症风险最大的人群包括孕妇、医疗工作者和患有某些慢性病的人，如艾滋病、哮喘、心脏病或肺病。
老年人更应对呼吸道疾病引起关注，尤其"头号杀手"——肺炎
人到老年，全身及呼吸道的免疫系统功能减退；患缓慢支气管炎、肺结核、肺气肿、糖尿病等的老病号都易发生呼吸道感染，其中，肺炎在65岁以上的老年人死亡因素中居首位。
因为很多老年人伴有多种疾病，而肺炎又常累及多个脏器，就会出现所谓的多米诺骨牌现象，以致不能医治。因而，要重视老年人患肺炎的严重危害。
老年人得肺炎的显著特点
1、发病隐蔽。老的机体反应能力低下，有时肺部病变已广泛，但发热不明显，体温多在37.5℃—38.5℃，咳嗽不剧烈，痰不易咳出，胸痛较轻，白细胞也不增高乃至偏低，或仅有嗜中性粒细胞偏高，通常需要凭借X射线查看才能证明。
2、肺炎以革兰氏阳性球菌为常见致病菌，但基础疾病多或反复感染的老年人，革兰氏阴性杆菌传染的概率显著增加。因而，用药时要针于革兰氏阳性球菌，但必须兼顾革兰氏阴性杆菌。
如果老年人既身康体健，又没有基础疾病且轻度传染，可挑选青霉素类药物静脉滴注，用药时应把每日总剂量分3—4次给药。关于伴有基础疾病的轻、中度感染的老年病人，通常感染程度加剧，革兰氏阴性杆菌感染率添加，可考虑挑选半合成青霉素与β-内酰胺酶抑制剂、第2代头孢菌素、喹诺酮类抗生素等。重症肺炎同时伴有多种根底基础疾病，应及时用广谱高效抗生素。
3、老年人吸入性肺炎、真菌性肺炎多，常反复感染。因为吞咽反射功能减退、吞咽障碍、呼吸道清除功能减退等因素，使吸入性肺炎在老年人中发病率显著升高。医治首选第3代头孢菌素与甲硝唑或替硝唑。因为免疫功能减退，有的老年用过多种抗生素，很容易导致菌群失调而继发传染，还常见肺部真菌传染。使用抗生素时，最好使联合使用氟康唑防止二度传染。对重复感染的老年人，还要留意最近使用抗生素的状况，同一类抗生素近期重复使用容易导致耐药性。
接种疫苗能有效预防肺炎
老年人接种肺炎球菌疫苗和流感疫苗能有效地预防肺炎。肺炎球菌多糖疫菌（PPV）能抵抗23种肺炎球菌的攻击。流感疫苗的广泛接种也使得流感杆菌脑膜炎的发生率明显下降，预防肺炎有效率为53%。
科学家发现了人体NK细胞以及T细胞的自动杀伤能力，所以通过在实验室的后天的培养，再次把人体的NKT细胞免疫能力增强，能加强人体免疫系统，达到免疫系统处于正常的运作水平。在细菌和病毒入侵的时候做好"防守"，同时在应对癌症能起到抑制作用。
NKT细胞免疫疗法
NKT（natural killer T）：NK细胞，即自然杀伤细胞，NKT细胞，又称NK样T细胞。NKT细胞是一群细胞表面既有T细胞受体TCR，又有NK细胞受体的特殊T细胞亚群。NKT细胞能大量产生细胞因子。
免疫疗法可利用身体本身具有的杀死、消除癌细胞的免疫功能，从而治疗癌症的一种新方法。其中的免疫是指人体自身防御癌症、抵抗感染的能力。
在这种免疫疗法中，疫苗疗法、细胞因子疗法、抗体疗法、树状细胞疗法、活化淋巴细胞疗法等疗法被大家熟知，在接下来的治疗法中，最新发现的癌免疫疗法是NKT细胞靶向治疗。
NKT细胞是指除NK细胞、T细胞、B细胞等细胞外最新发现的免疫细胞。它同时具有NK细胞和T细胞的特征，不仅在增强身体免疫系统防御力的同时，具有极强的抗癌效果。
现在，在日本使用最多的疗法是活化淋巴细胞疗法，它是一种通过刺激自身的淋巴细胞来进行的疗法。科学家抽取患者自身血液，然后进行培养，培养采得的白血球中含有单球细胞，采用特殊物质使NKT细胞活性化，每隔两周分4次皮下注射活性化的NKT细胞，这样可以期待达到抑制癌细胞的增殖、预防体力低下的治疗效果。由于是自身血液，体内无排斥，副作用极小。
免疫系统是各个器官的自适应网络，随着时间的推移它学会了如何以最佳方式来识别威胁和应对威胁。不管是小孩还是老人，他们忍受免疫系统自我攻击的能力以及从攻击中康复的能力可能较弱，及时采取措施，提前防护才是上策。
[1] 中华医学网
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