中國1956年式7.62毫米輕機槍是仿製前蘇聯的RPD輕機槍,在50年代中期從蘇聯引進全套資料,以及工藝技術文件,是在全面引進的基礎上進行仿製的,1956年定型,63年經改進設計定型56-1式,大量裝備部隊,56式輕機槍是步兵分隊在近戰中消滅敵人有生力量的主要武器。使用槍彈:中國56式7.62X39毫米步槍彈。在500米內對單個目標射擊效果最好,集中火力可射擊500米內的飛機、傘兵和殺傷800米內的集團目標,彈頭飛行到1500米仍有殺傷力。
此槍全長1.04米,空槍帶兩腳架時重7.1公斤,有效射程800米,戰鬥射速每分鐘150發,採用100發彈鏈供彈;由於將100發彈鏈整合在一隻大圓盒內,裝在機匣下方,不明就裡的人就以為此槍是彈鼓供彈,確實貌似和81式和95式班用機槍的彈鼓非常相似。56式輕機槍,有射手和副手兩名槍械組成員,由射手負責攜帶裝上100發彈盒的槍械,副手攜彈兩隻各100發子彈的彈盒,機槍小組共攜帶300發7.62X39毫米步槍彈。