从1942年的春天开始，河南全省就遇上了旱灾，地里的产量几乎为0。《河南省志》上就这样记载:1942年河南整个省都遭大旱，颗粒无收，即使有的禾苗长得很高也不结果，淇县山丘颗粒未收；洛宁两季麦子收成也不好，早秋旱死，晚秋未出土。”
因为田里的收成不好所以老百姓只能食用本来用于喂牲口的菜叶和糠麸子。能吃上这些算好的，有好多人都吃不上只能去扒树皮挖草根，虽然这些又硬又难吃，但都抵不过肚子饿的难受。在那样一个时期，吃着这些熬过半年的人最后大都病死了。在这张图片中，有一位妇女正在扒树皮，她的两个孩子忙着捡拾这些被扒下的树皮。
在树皮草根都被吃完后，人们没有办法只有吃观音土，但是这些土不能被消化，很多人就被活活憋死。有的人为了活命就靠收集那些大雁的屎来续命，因为这些代谢废物中还有不能被消化的食物。那时候的人们为了活下去，并不在乎这些。在这张图中可以看到一个饥饿难耐的孩子正在大哭。
在1940年到1942年期间，河南省的人口就少了596万，其中不算那些死于战乱的人，那些因为这次大饥荒饿死的人竟然达到了300万！这次大饥荒，是年成不好外，还是战争和人的原因，俗话说天灾人祸。在这张图中的是那个时期的一位老人，她饿的都脱了相，脸上露出痛苦的神色。
1938年，花园口决堤，黄河水冲毁了河南的万顷田地，既使得田地无法耕种，也对于生态的稳定造成很大的破坏。现在有研究专家认为，大饥荒时遇上的蝗灾可能不是偶然，很可能与后来发生的黄河泛滥有关。除了这些外，日军的破坏也是造成了此次饥荒惨剧的原因之一。
在历史上饥荒是很常见的，但像河南饥荒这样大的很少见。为什么会这样呢?除了当时的战争环境外，还与当时河南省政府主席李培基隐瞒事实有关！虽然一战区司令长官蒋鼎文察觉到形势的恶化及时向上级汇报，但是李培基为了自己的政绩拒不上报，甚至还向上汇报：麦苗茁壮，收获还好。这样的话。在这张图中是饥饿的一位百姓正在弄碎刚晒干的植物。
当蒋介石看到这两份矛盾的报告时自认为是有人想假报有灾情骗取政府的财产。于是认为灾情并不是很严重。还是照常交军饷，由于这个原因河南的灾情没有得到很好处理，反而愈演愈烈。在这张照片中的男子因为饥饿正在啃食着树皮，这是我们无法想象的。
后来什么都吃光了，人们为了活命不得不背井离乡，踏上逃荒的道路。在逃荒时不停的有人饿死在路上，有的人没有办法，为了让妻女活下去，便把她们卖给有钱的人当老婆小妾，也有许多人被卖进了妓院。这一幕再现于电影《一九四二》。在这张图中是一位为了逃荒扒火车的人。
记者张高峰曾在1943年在《大公报》上刊登过《豫灾实录》的文章，在这篇文章里他悲愤得讲述了河南的灾情，但是很快政府就阻止了这篇文章的刊登，还把张高峰抓了起来。直到后来《时代》记者白修德向蒋介石告知此时，蒋介石还蒙在鼓里，认为这不可能。直到白修德拿出一张照片，上面拍到恶狗食人尸的场景，蒋介石不由自主的颤抖起来...
这样之后，国民政府才开始了真正的救灾，但是却有贪官从中获利，真正用于赈灾的钱和粮食有多少就不得而知了。从这场灾祸上看，之所以这么严重，更多的是人祸，是那些贪恋权势、钱财的官员和腐败的制度.....