在美国国家科学院（National Academy of Sciences）不久前公布的新增院士名单中，我国科学家颜宁当选为外籍院士，这是学术界的最高荣誉之一。那么，为什么中国籍的颜宁会在美国选上院士呢？
美国科学院的院士和外籍院士的选举标准是一样的，他们都需要在原创科学研究方面取得杰出的成就，为人类的科学进步做出过突出贡献。显然，颜宁符合这样的标准。经过美国科学院院士的提名和投票，颜宁成功当选为外籍院士。那么，颜宁的主要成就有哪些呢？
在当今的生命科学领域，《细胞》（Cell）、《自然》（Nature）、《科学》（Science）三大杂志（合称CNS）是业内的顶级权威学术杂志，能够在上面发表的文章都是取得过重大科学进展。颜宁是结构生物学家，她的主要研究方向为结构蛋白。最近十年来，颜宁以通讯作者发表过多篇CNS，这足以表明她在科研领域的巨大成就。
由于成就斐然，颜宁在2007年（30岁）就被清华大学聘为教授、博士生导师。在2017年，颜宁被她的读博母校——美国普林斯顿大学（爱因斯坦晚年就职于此），聘为教授、博士生导师。
可见，颜宁的科研成早就已经得到了名校的肯定。到了今年，颜宁当选为美国国家科学院的外籍院士可以说是水到渠成。
同样地，非中国籍人士也可以当选为我国的科学院和工程院的外籍院士，例如，著名华裔物理学家朱棣文是中科院的外籍院士，比尔·盖茨是工程院的外籍院士。