北京时间5月1日，18/19赛季欧冠半决赛首回合先赛一场，阿贾克斯继续疯狂，客场1-0击败热刺占据先机，晋级概率大大增加。本场比赛热刺两大王牌孙兴慜和凯恩都无法出战，尤其是韩国一哥不在阵中，埃里克森和阿里秒怂。
欧冠1/4决赛面对曼城，孙兴慜两回合打进3球，尤其是在客场梅开二度，成为了热刺时隔57年重返四强的头号功臣，身价也飙升到6500万欧元。不过，孙兴慜当时吃到黄牌，累计4黄停赛一场，错过了半决赛首回合赛事。
此役孙兴慜只能坐在看台上观战，他和父亲一起密切关注着场上形势。只不过，缺少了他的热刺，战斗力直线下滑，只能发起零星攻势，最终0-1败下阵来，主场遭到阿贾克斯零封，晋级希望渺茫，这恰恰证明了孙兴慜的重要性。
在波切蒂诺的战术体系当中，孙兴慜不仅是进球利器，更重要的是他是热刺前场为数不多能提供强大冲击力的球员。1/4决赛淘汰曼城，正是孙兴慜在第二回合通过个人能力单挑曼城防线，制造了救命的角球，才有了略伦特的绝杀。
本场比赛孙兴慜无法出场，意味着热刺缺少了连接中场和锋线的爆点，立刻暴露了热刺的软肋——埃里克森和阿里虽然身价都超过1亿，但是他们的硬实力不如孙兴慜，整场比赛都无法给锋线提供实质性的支援，导致两位前锋略伦特和小卢卡斯消耗过大。
埃里克森技术出众，传球精准，有一脚精准的远射，然而一旦面对对手的压迫和贴身逼抢，埃里克森的处理球就会大打折扣。要知道对阵曼城的第二回合赛事，正是埃里克森在压力下传球失误，引发了斯特林的进球，如果不是阿圭罗越位在先，热刺恐怕已经倒下。这场比赛埃里克森硬实力不足的问题再次暴露，成为了软脚虾。
阿里有出众的身体素质和前插意识，但他也无法制造实质性的威胁，跟埃里克森一起大打折扣。热刺看似创造了更多的射门，但有威胁的寥寥无几，中看不中用。对于波切蒂诺而言，唯一能指望的，就是次回合孙兴慜复出，再度提供出众的冲击力，才能打乱阿贾克斯的防线，甚至是取得进球。欧冠流行逆转，主场0-1输球不是世界末日，这是孙兴慜一战封神的好机会。