经常能听到有人在讲“成功必读”之类的清单，听起来很有道理，但实际上我们大多数人都是一笑置之。毕竟我们没有优秀的家庭背景，也没有好的人脉关系，想要成功谈何容易。
其实很多成功人士在年轻时候也是默默无闻，但这些人不会等待世界告诉他们什么时候会成功，而是早早凭借自己的能力去完成那些看起来不可能的事情。
机会总是留给有准备的人
史蒂夫·乔布斯出生在美国旧金山，刚刚出世就被父母遗弃，后来被一对好心的夫妻领养。12岁时，乔布斯就向惠普公司的CEO申请了一份暑期工。19岁时，因为经济原因乔布斯休学成为一家游戏公司的职员，借住同学的车库旁听社区大学的课程。
后来，他还专门去印度寻找灵感。21岁那年，乔布斯在自家小车库里装好了第一台电脑，卖掉了自己的小汽车，建立了苹果公司。
理查德·布兰森16岁开始创业的时候，就在教堂的地下室里。18岁那年，因为膝盖受伤没办法参加学校的足球队，布兰森就用妈妈给的4英镑，和几个好友一起出版了一本杂志——《学生》，迅速在校园里走红。
22岁时，他建立了自己的音乐品牌和录音室。他签约的第一位艺人迈克·奥德菲尔德以一首“管钟”一炮而红。后来他京长批判公司以10亿美元卖出，先后在航空运输、铁路、饮料、娱乐、旅游等行业建树。49岁时，布兰森被英国伊丽莎白女王册封为爵士。
埃隆·马斯克12岁时编写了一款电子游戏，赚了500美元。17岁时，他决定去美国闯一闯，就先到了加拿大。因为人生地不熟，马斯克就到农场里清理锅炉做苦力。通过自己的努力，19岁时，他收到了大学的录取通知书，并修了经济学和物理双学位。现任太空探索技术公司CEO兼CTO、特斯拉公司首席执行官、太阳城公司董事会主席。
神奇的是，这些成功人士大多是在很小的时候，就开始努力去做自己想做的事情。有时候开始成功了也不是意味着会成功到底，而有时候，机会又会悄然降临。
但事实上大多数成功都是有一个良好的开端。也许18岁的埃隆·马斯克看起来就是一个一穷二白靠清洗锅炉管道为生的孩子，但是你根本想象不到他的内在已然充实且充满勇气，这意味着他注定会成功——只是时间问题。
普通人20岁开始自律，50岁能达到什么高度
有人会说，光讲些外国人的案例，和我们的生活环境不太相符。那我给大家讲个普通人的真实故事。
家境一般、资质平庸连考7次才中秀才、经常生病、年轻时性格乖僻……最终凭借自己的努力，创造了一连串的惊人记录，引领了一个时代。
年轻时，曾国藩和父亲一起去赶考，两人一起多次落第。青年时的曾国藩，经常因为这件事被乡邻嘲笑。
小时候的曾国藩学习非常刻苦，但是课文却总是背不下来。有一天黄昏，他坐在书桌前背诵《岳阳楼记》，有个小偷潜入他家，爬到房梁上，准备等他家人都睡下后行窃。
没想到曾国藩这篇课文怎么也背不下来，小偷在房梁上一觉醒来，曾国藩还在背。听来听去小偷都背会了。
到最后，小偷实在忍无可忍，从房梁上跳了下来破口大骂：就你这笨样，还读什么书，听我给你背一遍。
说完便从头背到尾，然后扬长而去。
虽然只是传说，却说明了两件事：一是曾国藩确实很用功，二是他也确实很笨。
后来有一次考试，曾国藩的文章还被当作反面教材给所有考生引以为鉴。
经历过这样的打击，曾国藩开始反思自己苦读多年的考试经历，决心要找出失败的原因。他把自己的文章和他人的同题文章逐个对比，找到了问题的原因，便开始下功夫。
一年后，曾国藩考中了秀才，第二年，他又中了举人。在不断反思和钻研中，他掌握了考试的诀窍，一路杀到京城，拿下了进士，最终直接拿到殿试的第二名。
在北京做官期间，曾国藩每日都会读书，写日记，不断地反省自己。每天早起、规律生活、戒掉了烟、还带着学生李鸿章养成了自律的习惯。
他用了一生去雕琢自己。人有多自律，就有多自由。
成功的秘诀：创新、阅读、努力尝试
奥朗·霍夫曼：“如果你不知道该做什么，很简单，直接去做。不要总是等待与观望。目标明确，迎头追赶。”
这些成功人士小时候还有青少年时期都有着很多独处的时光，但是他们独自度过的时间远比我们想象地多。
尤其在人们长大之后，独处的时光可以给一个人提供更多的空间去探索，去搞怪，去学习，去追梦。
阅读大量的书籍能帮你开拓思维，用更多的时间去做一些创新性的事物，用更多的时间去观察、尝试一些新鲜的事物。
世界不断变化，成功的秘密也在不断变化。
在某个情况下，定义成功或失败是很容易的。这就是为什么察觉机会或懂得何时坚持、何时放弃的能力如此神奇。回顾往事时，有些人可以精准地分析这些经历，其他人则必须在不确定的、不断变化的未来中自己经历。
对许多人来说，曾国藩的意义在于，他用一生的经历证明了：一个资质平平的人，在意志力的推动下，可以达到什么样的高度。
真正的力量，是内心充满力量。明确自己的目标，脚踏实地，不只是停留在口头上，别等到机会来临时，我们却只能让它悄悄溜走。
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