般来说,影响书画作品价值的因素有很多,比如书画家本身的知名度、书画作品的历史渊源、供求关系、广告宣传、归属经历、专家评议等。
从某种角度讲,书画家的艺术水平和艺术地位可以从社会名望上集中地体现出来。所谓名望,也就是名气,它在字画中的价值至关重要。名人字画,名人在先,字画在后,名头越大,市场地位越高市场价格也高;有的书画家作品非常成熟但是价格不高,有的并不是专业的书画家但他的作品却卖价很高,原因就在名气上。在艺术市场上名气大、影响大的大家,像张大千、傅抱石、齐白石、徐悲鸿、李可染等,即使是一平方尺画或并不代表他们水平的应酬之作也动辄数万元。而一些小名头的精品,尽管艺术创作有相当的水准,在价格上也很难同大家的一般作品相比。古往今来,有不少在艺术上有造诣、有风格的画家,像谢之光、张大壮、沈子丞等,他们生前甘居寂寞,不善应酬在社会上既没有一官半职,也没有显赫的地位,人们对他们也不太熟悉。但平心而论,他们确实有着高超的艺术水平,只因名气太小,从而导致其作品价位偏低。相反,有的画家艺术水平并不高,但其作品照样在市场上以高价售出。还需指出的是,有的名人尽管不是书画家,但作品照样在拍卖场上表现不俗,如孙中山、蒋介石、梅兰芳、汪精卫等人。从中可以看出名头大小对作品价值的影响。
字画的内容和题材对其价值也有着重要影响。一般地说,画的价格要明显高于书法,这主要是画的创作要比书法复杂得多,难度也比书法大。传统中国画的价格,以山水最高,人物次之,花鸟第三。此外,在拍卖场上常常可以看到:两幅作品尽管内容相同、尺寸大小相近、品相一样,但是成交的价格却相当悬殊,这主要是受作品题材的影响。吉祥、高雅、稀有题材一般会使藏家产生浓厚的兴趣。其中,人物花鸟多以吉祥为题材,因为许多人物、花卉、动物的组合具有传统的比喻象征含义,如钟馗、佛像、寿星、牡丹、百合、杜鹃、荔枝、蝠桃等。高雅题材,则多集中在山水上,许多画家在创作中寄情于山水,通过山水之乐,摆脱世俗事务的烦恼,怡情养性,因而也颇受藏家的青睐。
中国字画的样式非常丰富,有立轴、横幅、镜片、屏条、手卷、册页对联、扇面等,其中立轴横幅、镜片、屏条、对联较适用于室内的装饰，手卷、册页、扇页则多于案头展玩,而投资者和收藏者出于各种原因,往往各有所好。一般立轴的价格高于横幅,纸本优于绢本,绫本最下。