祭灶是過年的開始
我們河東人過年，是從臘月二十三開始的。這一天，是民間祭灶的日子。過去人們生活水平不高，平時的吃食也很粗糙，細糧少的可憐。小孩們正是長身體的時候，所以嘴就顯得特別饞。臘月二十三，孩子們盼著吃糖瓜和芝麻棍棍糖，因為祭灶時要用糖瓜和芝麻棍棍糖做貢品。
祭灶，就是祭送灶王爺昇天。傳說，灶王爺是玉皇大帝派到民間的神仙，責任是反映民間的生活，監管民間的善惡，職務相當於現在的紀委書記。我們企盼灶王爺昇天，上天言好事、回宮降吉祥，所以就在灶神像前供奉糖瓜和芝麻糖，意思無非是粘住灶王爺的嘴，讓他不要到玉皇大帝那裡打“小報告”，講人間的壞話，也有意讓灶王爺的嘴甜一點，光說人間的好話。祭完灶後，小孩子們就可以分享灶王爺的供品，吃糖瓜和芝麻糖了，解一解整個冬天的饞嘴，這也是兒時最盼望的樂事。
趕集逛會置辦年貨
過年的重要內容是置辦年貨。我們小的時候，交通尚不發達，置辦年貨不在城裡，主要在鄉下的集市裡，逢集時人山人海，年貨豐富，十分熱鬧。父親趕集時的模樣我還依稀記得，左肩搭一個旱菸袋，右肩背一個白色的褡子。褡子也叫連褡，前邊開一個大口子，前後都能裝東西。裝滿東西后，前後份量平衡，走起來很輕快，當地農民很愛用它，如今農村已不多見了。
過年的年貨無非是現在毫不稀罕的核桃、柿餅、紅棗和鞭炮。菜餚之類有白菜、蘿ト和那時非常稀罕、平時吃不上的蓮菜。買蓮菜時父親非常節約，一般買上三、四個就行了，過年時用水汆一汆，調成涼菜，能裝三、四盤就行了。蘿ト和白菜，幾毛錢一斤，而蓮菜是幾塊錢一斤，在兒時那算高檔的菜，平時是吃不著的。經濟一般的人家趕集時只買一吊豬肉，大約有二、三斤重。富裕些的人家，再多買一些豬頭豬肝、豬腸子。
年前還有一件大事，就是家家支油鍋、煮麻花。家境好些的，能煮八、九十斤面的麻花，家境差些的，也就煮上二、三十斤面。如果家裡不支油鍋煮麻花，孩子在巷裡手上沒有麻花吃，別的孩子就會小瞧他。所以再窮的人家，家長也會煮，窮一年也不窮一節，煮的再少也要煮，給上學的孩子爭一個面子。
守歲拜年大年初一吃餃子
除夕的夜晚是不睡覺的，這叫守歲。我們農村老家叫做“熬年”，全家老少圍在一起邊包餃子邊嘮家常。包餃子時還要在餃子裡放上一枚硬幣，第二天早上誰吃了餡裡有硬幣的餃子，誰就是來年有福之人。
大年初一的早上，我們早早起來，開門點炮，父親領著我們到井臺挑水，象徵著把財富挑回家。所以大巷井臺的水桶早早就排起了長隊。
吃完初一早上的餃子，先向父母拜年，要壓歲錢，然後再向本姓本家的長輩和親朋好友拜年。大年初一，母親在院裡放一個鐵盆，告訴我們洗臉水不能亂潑、要倒在鐵盆裡，過了破五（初五），才能把水倒在巷裡，初五前只能往家裡挑水，不能向外潑水，意思是要守財守富，不能破財。初一之後，過年的形式就變為走親戚了。農村和城市一樣，不過初五，第一次見面時都要問候一句，互相拜年。“過年”是河東一年之中最隆重的節日，其中的內容豐富多彩且帶有濃郁的地方特色，體現了河東悠久的傳統民俗文化，是河東人民寶貴的精神財富，值得我們繼承和發揚。