一九八四年五月二日， 天刚蒙蒙亮，晨雾笼罩着河谷和山坡。在我老山某高地前沿， 观察哨在警惕地注视着越军的动向。早已醒来坐在工事旁擦拭着八二无后座力炮的某部三炮连八班长杨朝明不时向山那边张望。突然，浓雾里传来隐隐约约的马达声。杨朝明跳起来仔细观察，但什么也看不见。这个高地到处都是石头，尖梭梭的象一把把石刀石箭，既不能挖猫耳洞，也不能构筑无后座力炮阵地，加之三面处于越军居高临下的交叉火力包围之中，战士们只能利用石缝或岩角做掩护。杨朝明曾对全班同志讲过：“我们的阵地是一把尖刀，直插敌人的心脏;又是-颗钢钉紧紧地钉在越军的眼皮底下。”
雾稍微薄一点了， 观察哨报告:越军方向有一个象汽车一样的东西时隐时现。坚守高地的七连迅速作好了战斗准备。连长命令高射机枪把这东西打掉，杨朝明立即跃上一块大石头用望远镜观察起来。“咚咚咚”，一梭高机子弹呼啸而去，只见那东西表面火光四溅，高机子弹根本穿不进去。又是几梭高机子弹打去，那东西表面起火了。原来，打燃的是一层伪装网，一辆轻型坦克的炮塔完全暴露出来。
狡猾的越军竟敢派坦克来，杨朝明心里既高兴又焦虑。高兴的是敌人送上门来了，无后座力炮可以大显身手了。焦虑的是敌坦克距我还有六七百米，按照射击教程规定，八二无后座力炮打坦克，距离一般在五百米以内为佳，而且，同志们谁也没有打过真坦克，能否击毁敌坦克尚无把握。这时，又传来连长的命令:“全连火力掩护，炮八班占领发射位置，坚决摧毁敌坦克!”刻不容缓，杨朝明把手一挥，全班靠石缝岩角隐蔽，快速地占领了高地东侧突出部的发射位置。这时，越军的坦克正沿着山间土路驰来，距离只有六百五十米了。可是，八班所处的位置十分不利，无法架炮射击。全班同志都很着急，杨朝明对大家说:“马上排除障碍，发挥八二无后座力炮超直射性能，实施肩炮射击!”全班同志看到杨朝明这样沉着老练，也都镇定下来。杨朝明迅速计算出射击诸元，二炮手周树华立即肩炮瞄准。只听“轰”的一声巨响，炮弹擦过敌坦克副油箱落在两米外爆炸，敌坦克副油箱被弹片击中起火。
周树华的眼睛也被硝烟迷得睁不开。杨朝明果断地命令,“全班立即撤出，向另一发射位置转移”他早已分析过,当第一 发炮弹射出后，敌人很快就会发现他们，必须打一发，换一个地方。不出所料，当他们刚转移完，三面敌人的火力铺天盖地的向原发射位置袭来。但杨朝明已率领全班在新的位置上做好了发射准备。这时，敌坦克夹带着团火球继续向前冲击。杨朝明当即命令周树华装弹，自已亲手肩炮操作， 随着敌坦克运动瞄准，果断击发。“轰”的又一声巨响，杨朝明首发就命中了敌坦克前甲板，腾起一股烈火。敌坦克被迫停下，跳出几名越军惊慌失措地扑火。杨朝明不慌不忙地瞄谁，又射出一发破甲弹，正中故坦克炮塔中间部位，立即引起坦克内部弹药爆炸，将炮塔连同高射机枪一齐掀翻在地。“打中了!打中了!”同志们高兴地喊起来。上级立即给杨朝明记了二等功。
第二天早晨，观察哨发现越军又派来一辆坦克安图将被打坏的那辆拖回去。杨朝明当即向上级请求再打第二辆坦克。为了让大家都锻炼一下，上级决定让炮十班打。杨朝明把打第一辆坦克的经验和地形向十班长做了介绍，然后带领全班投入了掩护十班的战斗。正当越军慌慌张张地拉着钢丝绳准备拴住被打坏的坦克时，十班的无后座力炮打响了，敌人的第二辆坦克发出“突突”的轰鸣声，企图丢下同伙逃跑。十班的又一发炮弹射去，一举击毁了敌人的第二辆坦克。
五月十六日中午，杨朝明正在工事里和大家商量下一步的杀敌计划，观察哨又发现越军的一辆汽车企图偷越我高地前方的一段公路。我高射机枪立即进行拦阻射击，车上的越军纷紛跳下车夺路逃命。杨朝明请求连长批准后，带领全班冲上原先打坦克的位置。这时，敌人也发现了他们，各种火力拼命向八班压来。杨朝明在排长的指挥下，沉着冷静地肩炮瞄准九百米以外的越军汽车(已大大超出八二无后座力炮肩炮射击的有效射程)。又是一个首发命中，打在敌人汽车的引擎上，彻底摧毁了这辆汽车。被击毁的两辆坦克和一辆汽车死乌龟般地躺在我高地前面。战友们纷纷向上级请求给杨朝明记头功。部队领导机关根据杨朝明在战斗中的突出贡献和战绩，决定给杨朝明同志改记一等功。