一九六八年的冬天的一个黄昏，有人发现洞庭湖沿岸的防浪杨树林里的一颗高大的树丫上，吊着一具高度腐烂的男性尸骨。经勘查，死者身高约一米八，年龄在四十岁左右，死亡时间大概在三个月之前。由于时间过长，现场没有一点破案的线索，哪里人，是自杀还是他杀，不得而知。
这片防浪杨树林是沿着湖堤栽种，长有数里，宽约五百米。这片杨树林，栽种有些年头，高大茂密。杨树是春天长叶，秋天开始落叶，冬初树叶就掉光了，有乌鸦、喜鹊和一些小鸟栖落在树尖上。夏初，洞庭湖开始涨水，湖水开始慢慢地漫到杨树的脚下。进入盛夏，湖水就淹到了杨树的半腰。风吹浪打，杨树扭动着上半个身子，保护着湖堤。秋天一到，洞庭湖水开始回落，退出水面的杨树干上，长满了长长的，老人胡须样的褐色根须。走在潮湿阴暗的杨树林里，有些阴森森的感觉。因此，杨树林很少有人走动。发现这具尸骨，是一个捡枯树枝的老人。
在杨树林之外，是一片方圆几万亩的浅滩，生长着茂密的芦苇。这片芦苇，是沿湖几个公社经济来源之地。一到冬天农闲的时候，沿湖的几个公社就组织社员下湖砍芦苇。砍倒的芦苇捆成捆，码成堆，然后运上湖堤，分一部分给社员烧饭，其余卖给纸厂造纸。由于受天气等原因的影响，把芦苇运到湖堤上需要很长的时间。每一个大队都得派一个强壮、负责的人到湖里守芦苇。守芦苇的人很辛苦、很寂寞，时常几个月不回家。很多时候，把芦苇运完，要到第二年涨水之前不久。
话说那具尸骨，正是几个月没有回家的闵长龙。闵长龙四十开外，一米八的个子，身板结实，说话像打雷，走起路来地都踏得咚咚响。他是大队的民兵营长，每年都是他带队下湖砍芦苇、守芦苇。闵长龙一副凶神恶煞像，谁见了都怕他三分。那家小孩子哭闹，只要说闵长龙来了，孩子立马就不哭了。连那些恶狗，只要他把脚一跺，就会吓得嗷嗷直叫跑得远远的。
大队的那些“五类分子”（地主、富农、反动分子、坏分子。右派分子），更是怕他怕得像老鼠见了猫。对于这些人，闵长龙想什么时候整他们一顿，随时就整一顿，没有人敢吭声的。闵长龙整人的时候，总是斜背一把近一米长的大刀，刀口锋利闪亮，手里还拿一根油黑发亮的麻绳。开始整人了，他把大刀向胸前一横，大喝一声：跪下！手中的麻绳一闪，就像他母亲捆粽子一样，把人捆了个结结实实。被捆的人像一只虾米，头上豆大的汗珠直落，喊爹叫娘。
徐少先年近古稀，地主成分，是闵长龙经常整治的对象，据说，闵长龙的父亲在徐少先家做过长工。每次整治徐少先的时候，徐少先说，那时，他对闵长龙的家里很好，没有克扣过他父亲一分钱的工钱。闵 长龙根本就不听，继续往死里整。徐少先受不了闵长龙的整治，在一次整治后喝农药死了。徐少先死后，他三个将军似的儿子，找闵长龙评理，闵长龙二话不说，叫来几个民兵，把三个儿子五花大绑起来在大队游斗了一整天。三个儿子欲哭无泪。
闵长龙死了的消息，在当地引起了轰动，上面要求一定要尽快把案破了，严惩凶手。上面在大队抓了很多人去审讯，包括徐少先的三个儿子。由于没有证据，被抓去的人关了几个月都被放回来了。
闵长龙就这样死了，到底是自杀还是他杀，至今都没有结论。现在，还有人说起这件事，不过，我想，就是他杀，杀他的人应该早就死了，不知他们在阴间有没有矛盾。——这是说笑话。
后记：不管是什么年代，不管是出于何故，人的心真的应该向善才好。当你去伤害别人的时候，其实伤害的也是自己。往事不堪回首，一步一步走来，真的不容易，让我们一起来珍惜现在的一切吧，用仁爱作舟，用善良导航，驶向美好的明天。