计算机有硬件和软件的概念，硬件是计算机的实体组成，软件是一些程序集。没有软件的计算机基本无法操作，也谈不上什么价值。而软件必然需要硬件做为支撑。装备了软件的计算机才可以显露其强大和神奇之处。
20世纪50年代冯诺依曼提出“存储程序”和五大部件的概念（此概念及硬件实现之前就有萌芽，冯诺依曼有了系统、清晰的表达），这是一个硬件的思维，也是一种程序的思想。所以编程的概念也可以结合硬件的五大部件去理解。
硬件和软件的逻辑等价性
随着大规模集成电路的发展和软件硬化的趋势，计算机系统的软、硬件界限已经变得模糊了。任何操作可以由软件来实现，也可由硬件来实现；任何指令的执行可以由硬件来完成，同样也可以由软件来完成。互相转化的媒介是硬件和软件的逻辑等价性。
因为现在任何操作，任何指令都既可以用软件来实现，又可以用硬件来完成，软件和硬件的界限已经很模糊了。通过软件的固化（像做成芯片等），可以将软件和硬件紧密联系在一起。
硬件实现——优点：速度快，功耗低，性能指标高；缺点：不灵活不易升级，需要硬件成本。
软件实现——优点：灵活多边，易于升级，不需要硬件成本；缺点：性能指标较弱，功耗较高。
晶体管开关的连线组合能完成一定功能（如加法机、记忆电路），就是硬件，而能完成一定功能的软件的指令序列（01序列)相当于晶体管开关的重新连线，因而具备了新的功能；
复杂的逻辑功能单元都是由简单的逻辑电路搭建而成的，硬件就是逻辑电路的硬连接，软件就是这些逻辑电路的软连接（软件的指令序列也就是01序列而已）。
打个比方，mp3既可以用软件的播放器播放，也可以用专用的音频解码芯片解码实现播放。
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