十、中秋
转眼中秋，家家团聚。钱大老爷家安排先生早早散堂，由家人领着两个孙公子到静觉庵、石皮弄去游玩了。顾秀才此地无亲，近来越发想念周伯，周伯对他恩重如山，雨夜搭救、怜悯挽留、传授茶艺、助其科举，这些都历历在目；周伯待他情同父子，夏备凉席、冬添棉衣、家餐同桌、差外同宿，这些都仿佛昨日。他决定去看望周伯。才过申时，日落尚早，顾秀才穿街走巷买了蟹黄粽、三园鸡、秀洲槜李、桐乡白菊四样果品，打了壶上好的嘉善黄酒，回来洗面整衫，一切停当后出门去往周家。
茶店上着半边门板，许是准备关门过节了，顾秀才跨进门来立定，见店内无人，便向内院轻喊周伯在吗？无人应答，便又略高音量周伯在家吗？听得原来自己住过的隔间内，有个苍老的声音应道来喽，老人话落，一个孩童啪嗒啪嗒光着脚先跑出隔间，边跑边喊爷爷有客人了，待到露脸时竟是学堂的小童，顾秀才先是一愣但也不甚意外，小童尚未去文家而已，老人动作慢，趿鞋到来也是一愣，旋即问声顾先生好，顾秀才亦认出是账房先生，随即回道温先生好。简单攀谈两句，顾秀才又问周伯可在家？温先生示意其轻声，将其悄悄领到隔间说话。
隔间陈设依旧，只是床铺加宽些许。老人介绍，他和孙子在此居住，儿子儿媳在临安府做小生意，无暇带娃就留在自己身边，感谢周家容留还出资去读私塾，感谢顾先生教习，顾秀才方知孩子并非文三和小妹家的，问及周家人时，老人说道，周老太太在老板出狱后一个月就不在了，走的安详，老板给大办的丧事，很是风光；老板前年也不在了，临走头半年把院子和阁楼都翻整了一遍，走时还叨念着小姐的婚事；夫人现在身体欠佳，住在楼上；现在生意还行，只做几个大单，都是文三公子给接应的…
周伯离世，是顾秀才没想到的，原本身体还好，小姐有婚变更是他没想到的，那么青梅竹马的一对怎么会有变故呢？顾秀才又继续问周母和小姐现状，老人尚未作答，忽然吴姐买菜回来了，冲着隔间喊：“小猴子，快来看活鱼，还给你买个桃子！”小男孩应声出去，门缝一开时看到吴姐一张笑脸。老人沉吟了一会儿才继续讲，夫人确实年纪也大了，加之小姐她…，小姐她并未嫁人，文三公子太胖根本上不去楼，哪能娶得了亲，小姐她还在家中，她一直在…唉！老人连拍桌面、不住摇头。
桌面一拍，果品挪动，顾秀才才意识到自己还带着孝敬周伯的礼物，周伯离世，定当叩拜，便问可有灵堂牌位，老人说牌位在正堂，顾秀才请老人带路，手拎果品黄酒去往正堂。出了隔间，面向正堂时才发现这里已同五年前大不一样，原来方正豁亮的天井现在向内缩了大半，剩下的长方形天井下还种了高高的竹子，缩进去较多的南面还开了个圆洞，难道是周伯后来信了道，这是道家的某种陈设？进了正堂、摆好果品、回身立位、倒头下拜，回想起周伯对自己的恩情，又想到自己未能早来服侍，顾秀才长跪不起、泪如雨下、身躯抽动、长衫尽染。
（今天是中秋，刚好发《中秋》。一切都是最好的安排！未完待续。）