媒人 在古代，没有父母之命，媒妁之言，婚姻的合法性是不被认可的。媒人在中国的婚姻嫁娶中起着牵线搭桥的作用，是社会生活中不可或缺的角色，成为一种职业。没有天生的媒人，都是在实践中磨练成长，被四周相邻认可。古代对从事媒人职业的人要求很高，一要聪敏练达、通晓人情世故；二是腿脚勤侠、不辞辛苦；三要能说会道、条理分明；四还要有一些经济头脑，在双方过礼下定之类的交割上，能把握公允适度，使双方皆大欢喜；五要有信誉、口碑好，凡经其撮合的婚姻，夫妻和美，儿女盈床，家和业兴，姻亲益彰，自然会引来更多的注意。如果只为了中间得利，而花言巧语，欺骗凑合，必然会引起四邻非议，生意就会淡下去。尤其在中国的农村，十里多同姓，百里亦攀亲，好事不出门，坏事传千里。在古代婚姻中，媒人收受礼金，婚礼上还要受到新婚夫妇的礼拜，生儿育女后，还要调解他们之间的关系。媒人这一行是很受人尊敬的。古代有专门的谢媒日，即结婚后，男女双方都要用金钱或其它的方式来感谢媒人。
官媒 中国古代许多封建王朝都设有官媒，由他们来管理黎民百姓的婚姻，从国家领取一定的俸禄，执行公务。《周礼 地官 媒氏》记载："掌万民之判"也就是掌管婚姻之事；记录新生婴儿的出生年月和姓名;通令成年男子要按时结婚，不可逾期;每年二月农忙之前，督促青年适龄男女及时结婚;监督、执行财力的数量;主管婚姻诉讼案，惩罚那些违法者。这是我国历史上有关官媒制度河媒官职责的最早和最完备记载。官媒除了为官府做各类有关事务外，同时还为本地做婚姻中介。到了元明时期，官媒则是指在衙门中登记认可的媒婆，其身份同衙役一样，主要是管女犯人的婚配;或者是婚姻发生纠纷，在堂上发落婚配，找官媒解决等等。《红楼梦》中就多次有官媒记载，如 "官媒来说探春"。
媒婆。媒人这一行中，从业者男女皆有，但向来是中年妇女为多，因为她们出入人家宅院方便，与做父母辈的人也好沟通。女性媒人俗称媒婆。当媒婆的多是这样一些人：首先是能说会道，善于揣摩别人的心思，如"媒人口，无量斗"，"十个媒人九个说"，"无说不成媒"等；其次是没有很多家务和琐事缠身；再者是天生热心肠，做事不怕麻烦；最后是人缘不错，关系面也相对较广；爱打扮，经常把自己打扮得漂亮一些。
红娘，唐代元稹作《莺莺传》，写张生与崔莺莺相爱，经崔莺莺的侍女红娘从中撮合，使这对有情人终成眷属。此后，"红娘"便成了媒人的别称。
月老，出自唐李复言《续幽怪录》:"唐韦固，少孤，旅次宋城，遇异人，倚囊坐，向月检书......"此异人为执掌婚姻之神，因此又称媒人为月老、月下老人。媒人还有称保山的，保山的意思是指像山一样稳固可靠的保证人。
媒人 还叫保山如《红楼梦》中说:"他说二爷不在家，大太太做得主的，况且还有舅舅做保山。"换而言之，用保山喻媒人，是言其可靠性能确保男女终身合美无隙。
二十世纪六十年代前后，男女成婚先是媒婆受男方或女方父母之托，她便在四乡八里物色合适的人选，有此借口，她就会想方设法到“人选”家多了解一些情况，等心里大概有了个底后，再到委托她的人家去提亲，征得了双方家庭的初步同意，便安排男女青年见面，见面后没大的意见，男、女、媒婆三方商定聘礼，这桩亲事就算定下来了。订了亲，媒婆的任务还不算完成，还要就结婚前双方矛盾误会进行周旋和调解。一直到约定的结婚时间临近，双方家庭再通过媒婆来回传话商量彩礼、嫁妆和登记、迎娶日期等事宜，多数还陪同男女双方办理婚姻登记手续，以后不再抛头露面。
介绍人 现在男女青年是自由恋爱，到了水到渠成的时候，男女双方议定一个“介绍人”或"媒人"，由媒人完成程序性任务，媒人享受月老礼仪和场面上的待遇，然后就是"新人进了房，媒人撩过墙"。也有事前帮助男女双方认识的，仅仅完成"认识"即可。做红媒、牵红线、当介绍人，自古到今都是很体面的事、受人尊敬的事、神圣的事，俗语说"做个红媒添十岁"、"宁拆十座庙，不拆一状婚"说的就是这个道理。
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