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正德皇帝暴亡后，没有子嗣，皇位空悬，请“嘉靖皇帝”来京继位，是最能为人接受而不会产生非议的选项。
为什么呢？
因为嘉靖皇帝朱厚熜（明世宗），与正德皇帝朱厚照（明武宗），“枝属最近”。
您瞧他俩儿的名字，同为“厚”字辈，五行同样属“火”（按：“照”字下的四点水，其实就是火，照字的另一个写法是“炤”），他们是堂兄弟。
具体关系我画个图，示如下：
朱厚熜的爸爸兴王（谥为“献”）与武宗老爸孝宗是同父异母的兄弟，在宪宗的十四个儿子中，孝宗与兴王序齿最近，一个是老三，一个是老四。
孝宗的母亲纪氏身份低微，也不得宪宗之爱，他之所以能继位，根本原因在于：他是老大！孝宗前面还有两个异母的哥哥（其中一个为万贵妃所生），但都夭折了，孝宗就成了老大，老大就要做BOSS。
孝宗被立为太子时，他们的弟弟们都还没出生，下料此后宪宗生子就像开闸放水，一下生了十个！其中邵宸妃一人就生了三位：兴王祐杬、岐王祐棆、雍王祐枟，这哥仨才是一奶同胞的亲兄弟。
从邵宸妃生子之多来看，她是得到宪宗宠爱的妃子。
后宫的势力是靠皇帝宠幸加分的，孝宗的母亲本来就不遭宪宗待见（孝宗生下六年，宪宗竟不知道！），她在儿子被立为太子后不久就去世了，使得孝宗地位孤弱。宪宗后来多次动念，想换掉这位太子，他心目中的候选人，据说就是邵宸妃所生的兴王朱祐杬。但拿掉太子，在明代人心里是“动摇国本”的大事，举朝一致反对，使得宪宗敢想而没有做成。
（兴献王朱祐杬）
内外大臣为什么要力保孝宗的太子之位呢？
他们并不认识太子，也不了解其为人，群臣维护他的理由，只有一条：他是年纪最长的皇子，伦序不可变。
后来万历年间，神宗皇帝想换掉太子朱常洛，替上最疼爱的儿子福王朱常洵，群臣极力反对，道理也一样，并非朱常洛比朱常洵优秀多少，而是朱常洛出生要早，伦序优先。
有嫡立嫡，无嫡立长，这是明代皇位继承的根本原则。
当武宗遽然崩逝后，他没有嫡子，也没有庶子，那就只能从朱家近亲属中选择继承人了。朱家近属不少，但有一个问题：是从武宗兄弟辈，还是侄儿辈去选？
此时杨廷和根据祖制“兄终弟及”的原则，要求从武宗堂兄弟辈去选。
不管是兄弟，还是子侄，首先是要血统近，疏远的枝属是不行的，像宁王朱宸濠（他祖上宁王朱权与明成祖朱棣是兄弟），在血缘上离皇室都八竿子以外了，居然也想继承大位，那是痴心妄想，绝不可能得到认同。
论枝属，谁最近呢？自然是孝宗最大的弟弟兴王，兴王已死，那就是他儿子朱厚熜了（此时朱厚熜还未继承王位，以世子的身份管理王府）。
显然，选朱厚熜，并非他最适合做皇帝，也不是他年纪合适，而是他在血缘上与武宗这一系最近。
杨廷和所引“兄终弟及”理论是没问题的，可问题是，假如此时兴王没死，那该怎么办？
请武宗尊属辈（叔父）的兴王来继位，肯定不行，如果将他唯一的儿子朱厚熜请来继位，那兴王这一系就要绝嗣！也不合道理。
如果跳过朱厚熜，从孝宗另外几位弟弟或者其儿子中去择一位，伦序就乱了，背离了“最近”的原则。
可见朱厚熜条件“刚刚好”的重要性。
但杨廷和定策从武宗兄弟辈去选一位皇位继承人，却也埋下了危机：新皇帝是武宗的兄弟，行辈相同，他到底是继武宗之嗣，还是继大明之统？
杨廷和认为，统嗣不分，新皇帝来继统，也是继嗣，继承孝宗、武宗这一系的皇嗣——不能让孝宗、武宗绝嗣啊！不孝有三无后为大，古人对承嗣看得很大。
可偏偏新皇帝朱厚熜个性很强，不愿苟同，他坚持认为自己是来继统的，他是武宗的堂弟，不是儿子或侄儿，他自己有亲爹，干嘛要认别人的爹做爹！
君臣意见不合，就闹出了嘉靖初年著名的“大礼”之争。杨廷和被自己亲自挑选的皇位继承人赶下了台。
武宗去世时，没有子嗣，在本朝没有先例，就是前代也极少出现这种情况。而朱厚熜的条件可谓“刚刚好”，杨廷和就把他请来继承大位，对此众人无争议（虽然有人指责他“专权擅断”）。可是，如果朱厚熜的情况不是那么“刚刚好”，那就要费一番周折和讨论了，很有可能就要从武宗的侄子辈去选一位继承人了。其优先原则，当然还是血统要近，到底是谁会成为那个幸运儿，只消顺着皇族的支系图去撸，是很好判断的。