north, northern 都可以表示“北部，北方”，但是两者的深层含义并不完全相同。north有时是从行政区划分的角度讲的；有时是将某地视为整体，指该地区具有较明显的、相同的、自然或社会特征。总之，north 具有较强的政治意义或社会意义，是对地球表面或一洲、一国、一地区内部较明确的划分，往往构成专有名词。例如：the North Pole 北极, North America 北美洲, North Britain 苏格兰, North Island （特指新西兰的两主岛之一）, North Carolina（北卡罗来纳州）, North China 华北（特指中国北部的几个省份）。northern 往往是单纯从地理方位讲，常表示方向和位置，无政治意义或社会意义，表述的是一个相对而又比较模糊的概念，是一种不明确的划分。例如：Northern England 英国北部，Northern countries 北方各国，the Northern States of the USA （美国北部各州）。同样，south 与southern，west与western，east与 eastern也具有相同的差别。总之，north (n.) 和northern (adi.) 尽管字面意思相同，但前者内涵丰富，外延明确；后者内涵贫乏，外延模糊。
north是名词一般情况下和介词连用，比如Scotland lies in the north of UK.
northern是形容词，用来修饰名词，比如Scotland lies in the northern part of UK.
这两句都是苏格兰地处英国北部的意思。
以此类推：
east easthern 东
west westhern 西
south southern 南
North America 北美洲
Northern America 美国北部