在汉语中，“工夫”和“功夫”两个词语最有意思，读音相同，意思却相差许多。工夫茶中，到底应该写成“工夫茶”还是“功夫茶”，这个当然早已有了公论，正确的是写成“工夫茶”，很多工夫茶方面的前辈也早有论断了。但是很多茶友还是一直在讨论，纠结为什么要用此“工夫”而非彼“功夫”。
工夫茶
按照《现代汉语词典》的标准解释，工夫，指的是时间和精力，功夫的意思是本事和造诣。在潮汕话里边的“工夫”也是细致、精微、做事讲究的意思。检索古文发现，“工夫”最早见于《抱朴子内篇十九 》“既生值多难之运，乱靡有定，干戈戚扬，艺文不贵，徒消工夫，苦意极思，攻微索隐，竟不能禄在其中，免此垄亩”，意指做事花费的时间和精力。“功夫”最早见于司马彪的《续汉书》“又拢右取材，功夫不难”，意思是工程夫役。由此可见两个词语意思不同。
标准工夫茶
工夫茶是一种泡茶的方式，沏泡的学问，品饮的工夫。讲究泡茶的水、茶叶、器皿，煮水、冲泡，这些技巧完美的把握结合，追求所冲泡之茶达到最佳的品饮口感。而工夫茶器具讲究者，已达十二种之多，茶罐、茶壶、茶杯、茶洗、茶盘、茶垫、水瓶、水钵、红泥小火炉、砂跳、羽扇、铜炭夹。如此，面对繁多的泡茶器具，要花费时间准备和挑选泡茶的器皿、用水、茶叶。要花费精力烧水，纳茶，用心冲泡。所以，此“工夫”才是最适合工夫茶之词语。