经历了这么多的时态变故，柳如是大病了一场。谁知她的夫君钱谦益又被牵连到反清复明的案件当中，他随后被关入南京的监狱，柳如是野不知道具体什么原因，但她还是不顾病体，马上跑到南京，寻找清廷当中有势力的官员，请愿情愿代钱谦益一死。
柳如是变卖家产，上下打点，仅40多天就用钱把钱从大牢里捞了出来。出狱后，一把年纪的钱谦益，看着面容憔悴，疲惫不堪的妻子，老泪纵横。他向柳如是跪哭道：“我落难的时候，也只有你在到处奔走，你真是我的贤妻呀。”
经历了出生入死，钱谦益更加喜欢柳如是。他再柳氏的鼓励下积极联络郑成功和南明的永历皇帝，共商抗清大业。柳如是在写给钱谦益的家书中提道：“古来才子佳妇，儿女英雄，遇合甚奇，始终不易。如司马相如之遇文君，如红佛之归李靖，心里真羡慕他们！”她把自己比作侠女红拂，把钱谦益作大英雄李靖，帮助丈夫重新振作起来，一定要干出一个事业。
钱谦益最后高举反清复明大旗，到处活动，几乎耗尽了家中的财产。可清朝还是日益壮大，反清复明的事业也最终以失败告终。但钱谦益收获了一个爱国的英名。
几年后，绛云楼突然遭遇了火灾，藏在其中的古玩，真迹毁于一旦，财产损失十分巨大。恰好钱谦益此时野得了重病，享年83岁，他病重期间，家中已经无力支付他的医药费，柳如是只好到处赊药、借钱。
钱谦益死后，族人钱朝鼎指使钱曾等人向柳如是索要钱财3000两。曾经这些与钱谦益有个深交的亲戚们，如今露出了吸血鬼般的可怕面目，令柳如是伤心不已。
柳如是不堪其辱，回想自己短暂的一生，漂泊无依，虽然有些才名，但卖笑在青楼，身份低贱，毫无自尊。后来嫁给了钱谦益，他才重新获得了自由和尊重，也不会受他人的气指颐使，甚至还可以穿着男装出游。现在却只有她一个人了，也没有知音，他心寒至极，觉得自己也该走了。
在钱谦益死后的50多天，柳如是写好遗书就留给女儿，然后上吊自缢，结束了说不清楚的一生。