9月9日（周日）16:30，在2018中冠联赛总决赛1/8决赛首回合较量中，青岛红狮将坐镇主场即墨创智新区体育中心体育场，迎战拉萨城投。对志在冲乙的青岛红狮而言，此役意义非凡。如果取胜，就很有希望升级成功；否则，就有可能再次功亏一篑。
前两年，青岛红狮都向中乙发起了强有力的冲击，期间还一度聘请了外教。但遗憾的是，他们在大区赛时就未能突围成功。今年，由知名主帅国作金执教，中超前悍将史汉军压阵的青岛红狮卷土重来，并在北四区顺利获得大区亚军，闯入了全国总决赛。
经过抽签，青岛红狮最终和北三区冠军拉萨城投成为了对手。这也是中冠总决赛最远距离的一场对决。据悉，从黄海之滨的青岛，到位于遥远西部的林芝（拉萨城投主场），需要跨越5000多里路。由于1/8决赛必须分出胜负，而且有一支球队要被淘汰。所以说，这真是一件很残酷的事。
因为青岛红狮是北四区亚军，而拉萨城投是北三区冠军，根据中冠竞赛规程，大区赛冠军是第一档种子队，在淘汰赛中将先客后主。
因此，青岛红狮将先在即墨创智新区体育中心体育场迎战拉萨城投。值得一提的是，这也是即墨创智新区体育中心体育场时隔4个月后，再次迎来重要赛事。此前，中乙北区劲旅青岛中能队将该体育场设成了临时主场。
即墨创智新区体育中心体育场
按理说，主场作战的青岛红狮应该占有一定优势，但现实中千万不要轻敌。因为拉萨城投还是一支非常有实力的球队。上赛季，其实他们已通过附加赛淘汰沈阳东进，闯入了中乙。可惜由于未能通过中国足协的准入标准，最终又放弃了那个中乙名额。
今年，拉萨城投聘请了曾带领丽江飞虎（现云南飞虎前身）冲甲成功的张彪出任主帅，并从飞虎引进了孙斐等实力球员，进一步提升了实力。另外，上赛季他们成功冲乙的经验，也会让他们受益无穷。
张彪
而在刚进行的中冠大区赛中，拉萨城投也展示出了强大的实力。他们在5轮比赛中全胜而且打进17球只丢1球，强势获得冠军。所以，对青岛红狮而言，这个对手并不好对付。
拉萨城投（蓝色）在大区赛中实力不俗。
当然，足球场从来不是靠理论分析来决出胜负的，真正靠的还是双方主帅的排兵布阵，以及球员的临场发挥。第3次冲击中乙的青岛红狮能否成功，就看将士们能否顶住压力，打好比赛了。
国作金
史汉军
需要说明的是，一旦青岛红狮如果能淘汰拉萨城投，闯入八强，那就很有可能获得一张宝贵的中乙参赛资格。因为从上赛季来看，虽然冲乙名额设置为4个直接名额和2个附加赛名额，但由于不少球队退出，所以只能根据成绩排名不断递补，以至于四川九牛、深圳鹏城、内蒙古草上飞、沈阳东进等本已无缘升级的球队，又都递补回来了。所以，只要能闯过拉萨城投这一关，那青岛红狮冲乙梦想就有可能实现。当然，如果能凭借自己的努力，一步步去获得直接冲乙的名额会更好。
不管怎样，青岛红狮如果能抓住机会，闯入中乙，那就意味着其将成为青岛中能、青岛黄海之后，青岛在职业联赛中出现的第3支球队。而当有3支球队征战职业联赛时，青岛这座“足球城”的复兴或许也指日可待。