按照導彈的作用分類可以簡單地分為戰略導彈和戰術導彈。導彈的分類原則是由兩個部分所構成：發射的載具的特性與攻擊的目標性質。發射的載具的特性包括：空射，面射，潛射等。攻擊的目標性質包括：對空，對面，對潛。把這兩項原則合併在一起就是目前最常見的各類導彈的分類系統。
地對地，戰術戰略導彈，比如中國的東風系列的某些類型：近程、中程和遠程導彈（主要是戰略武器）。
東風31地對地洲際導彈
地對空，比如中國的東風系列的某些類型以及紅旗系列的：近程、中程和遠程，還有一些肩扛式的。
地對艦：陸基反艦導彈，這個國內的也有資料可查。
空對地：某些可執行精確打擊的空射導彈（但不包括精確制導炸彈），比如美國轟炸伊拉克用的。
空對空：主要用於空中格鬥，比如中國的霹靂系列。
空對艦：比如空射反艦導彈；
艦對艦：艦射反艦導彈；
艦對空：艦載防空導彈，比如國內海紅旗系列；
艦對地：這個不是很對，不過美國的垂直髮射系統由於是通用的，所發射的巡航導彈也可看作艦對地導彈；
潛對空：這個不是很多，比如俄羅斯阿穆爾級潛艇可發射“針”式輕型潛空導彈
潛對地：這個主要分為兩個類型，一是潛射核武器，二是潛射巡航導彈，比如美國的俄亥俄級核潛艇有幾艘經過改進後可發射戰斧式巡航導彈。
潛對潛：這個也不是很多，比如俄羅斯阿穆爾級潛艇可發射中近程SS-N-15潛對潛導彈。
另外，從功能上來看還有：反坦克導彈、反輻射導彈、反彈道導彈、反衛星導彈等。
按照裝藥分，彈頭裝普通炸藥的，為常規導彈；核裝藥的，為核導彈，地對空導彈
按飛行方式分，有彈道導彈和巡航導彈。
按作戰任務的性質分，有戰略導彈和戰術導彈。
按發射點和目標分，有地地導彈、地空導彈、空地導彈、空空導彈、潛地導彈、岸艦導彈等。
按攻擊的兵器目標分，有反坦克導彈、反艦導彈、反雷達導彈、反彈道導彈、反衛星導彈等。
按搭載平臺分，有單兵便攜導彈、車載導彈、機載導彈、艦載導彈等。
還可按射程遠近及推進劑的性質等分為不同類型。
具有射程遠、速度快、精度高、殺傷破壞性大等特點。
當然由於分類標準的不同，分類方式也差矣很大。
導彈是一種攜帶戰鬥部，依靠自身動力裝置推進，由制導系統導引控制飛行航跡的飛行器。有翼導彈作為一個整體直接攻擊目標，彈道導彈飛行到預定高度和位置後彈體與彈頭分離，由彈頭執行攻擊目標的任務。導彈摧毀目標的有效載荷是戰鬥部（或彈頭），可為核裝藥、常規裝藥、化學戰劑、生物戰劑，或者使用電磁脈衝。其中裝普通炸藥的稱為常規導彈；裝核彈的稱核導彈。洲際彈道導彈還是核三位一體的中堅一極。