人终有所长，就终有所用。所以鉴别他人的时候，不宜武断，也不宜刻意去追求他人的长处从而进行交往。交际带有功利性，对自身或许有一定好处，但功利性太强，并不可取。
为人处世，最重要的固然是识人，然而最困难的也是识人。然而人与人各不相同，就像各人的面目都不相同一样。外形相似的人内心世界也有很大的差别，因此古人常有“贤不可知，人不易识”的感叹。
所以《冰鉴》里总结出了一套衡量、检验、选择人的标准，以此来评判所遇之人，是值得生死相托，还是只能敬而远之?
发自内心而表露在外的情态，曾国藩将这些经常出现的情态其总结为恒态。但同样的，还有一些不经常出现的情态，则叫做时态。(前者恒态，又有时态)
方有对谈，神忽他往;众方称言，此独冷笑;深险难近，不足与论情。
正跟别人交谈，此人的目光却忽然转向别的地方去了。众人言笑正欢之际，此人却在一旁漠然冷笑，这两种情况均与正常情态相悖，不合常理。如果不是当时心中有什么其他急事，导致他失常的表情。那么这类人，心机城府相对藏得很深，性子寡淡，旁人难以接近，不足以和他们谈交情。
言不必当，极口称是，未交此人，故意诋毁;卑庸可耻，不足与论事。
别人发表的意见未必完全妥当正确，却在一旁连声赞同，还没有跟这个人打交道，就对人家进行恶意的诽谤和诬蔑。这类人基本无学无识，又缺乏修养，既俗不可耐，又不能自知，因此不宜和他们谈论正事或者合作共事。
漫无可否，临事迟回;不甚关情，亦为堕泪，妇人之仁，不足与谈心。
无论遇到什么事都不置可否，而一旦遇上事到临头的时候又迟疑不决。又或者遇到一件根本不值得大动感情的事情，却为之伤心落泪大动感情。这两类人，前者通常缺少雄心壮志，又没有什么实际才干，遇事唯唯诺诺，毫无主见，喜欢推卸过错，不敢承担责任。后者多半喜欢多愁善感，心思敏感，自我情绪管理能力很差。《冰鉴》里认为这两种都属于妇人之仁，缺乏主见，不足以与其交心。
三者不必定人终身。
但是这三种情态，并不能决定一个人的终身命运。老话说是江山易改本性难移，但人的性格确实也不是一成不变的。个人的性格性情、人格情操、言谈举止，跟他的命运好坏没有直接的对应关系，不会决定人的终身命运。生活中就有无数屡见不鲜的例子，性格温和的可能容易被欺负，爱贪便宜的也可能还真就占到了便宜。运气，环境，际遇，自身等等因素，都决定着一个人的命运走向。所以也不必因发现了他人的某些短处就将人看扁，而且作者君个人相信，不论从纯粹交际还是事情合作方面，大概多数人都希望对方是一个良善的人。
反此以求，可以交天下士。
如果能够与上述三种人相反的方向去交朋友，那么就几乎可以交遍天下值得交往的朋友了。同上段一样，人是会变的。此一时彼一时，所以观人是要时时观察，即便是朋友。真的朋友会在好友往不好方向发展时，将其牵回来，次一等的，会陪着一起犯错或敬而远之，再次一等的，反目成仇。