在北京时间周六，美国篮球界精英记者凯文·佩尔顿在ESPN Insider中发文，他利用了真实正负值以及运动员可能出场时间对下个赛季各支球队的常规赛胜场进行了预测。为了增加其算法的准确性，佩尔顿并没有将球员赛季中更换球队、意外受伤造成的真实正负值变化计算在内。
经过全新算法的推演，佩尔顿将洛杉矶湖人队的新赛季常规赛胜场预估为41.2胜，位列西部第九，这个结果让湖人队的球迷们在推特上炸开了锅。
谈到湖人队时，佩尔顿在文章中写道：
当詹姆斯刚刚加盟湖人队的时候，根据真实正负值，我曾经预测湖人队在新赛季能够获得50场左右的胜利。那么他们这次究竟为何掉落到41场呢？实际上，在新的算法之下，湖人队遭遇的打击最大。纵览其球队阵容，有55%的球员来自上个赛季的原班人马，全联盟仅有太阳队高于湖人。与此同时，詹姆斯同样也是全联盟受到新算法影响最大的球员，他的预估真实正负值将会从+5.0掉落到+2.7.
如果湖人队想要保持在第八位，詹姆斯的真实正负值需要达到+4.0。可是即便如此，他们依然也仅有50%的几率获得季后赛席位，这些预测告诉我们，湖人队距离挑战西部顶级强队，还有很远的距离。
早在前些年，NBA刚刚进入大数据时代的时候，很多人都对这些纸上谈兵虚无缥缈的数字很不感冒，甚至是恶言相向。可是，随着数据统计的不断进步与大数据的累积，人们开始意识到数据分析在体育产业中的地位。在美国体育界，佩尔顿自然是其中的翘楚，但是即便到今天，数据分析之所以依然存在争议，并不是没有原因。
我们不妨就拿佩尔顿对湖人队的预测进行分析。从下面的图表中不难看出，在预测中，勒布朗·詹姆斯在常规赛的场均出场时间达到了惊人的36分钟。34岁的年龄，个人生涯第16个赛季，再加上隆多和鲍尔两个顶尖创造者的加持，这个数据有些让人难以置信。
上个赛季，詹姆斯常规赛全勤，场均出战36.9分钟，总出场时间达到3026分钟。如果他常规赛的表现已经足够惊人，那么其季后赛的投入则更加令人讶异。在淘汰赛开始后，詹姆斯41.9分钟的季后赛场均出场时间位列联盟第一，总时间高达922分钟。2017年，詹姆斯的出场时间同样令人咋舌，常规赛场均37.8分钟，季后赛场均41.3分钟，年过而立之年的身体好似深藏无限的能量。
可是吧，人类终归不是机器，即便是詹姆斯也将会迎来衰老的那一天。到目前，詹姆斯生涯的常规赛累积出场时间已经达到了44298分钟，位列历史第18位。
在现在的联盟中，能够在出场时间上与詹姆斯比肩的也就只有诺维茨基、乔·约翰逊、文斯·卡特、杰森·特里和保罗·加索尔。就算对球队的核心地位绝口不提，单单就出场时间而言，这些球员在下个赛季的场均出场时间绝对不可能超过30分钟。
继续往下捋捋榜单，在工作强度上最接近詹姆斯的现役球员就要数到安东尼、保罗和霍华德了，他们的生涯常规赛出场时间均超过三万分钟，但是其上赛季场均时间都在31分钟左右。
再讲一个让人细思恐极的事实，当科比遭遇跟腱撕裂的时候，他的生涯总出场时间达到了54031分钟，而詹姆斯距离这个数字，仅差316分钟。
一切的数据都在告诉我们，想要延续自己的巅峰状态，在未来四年带领湖人冲击总冠军，詹姆斯的上场时间必须要得到适当的减少。即便是每场仅仅减少3.4分钟，以82场常规赛出场来算，总共也可以多得到278.8分钟的额外休息，这对于34岁的身体来说，至关重要。这种看似微不足道的小休息，或许将在季后赛里打造出一个更加具有活力的詹姆斯。
科比的先例告诉我们，泰伦·卢那套“榨干”詹姆斯的策略在沃顿这里已经不是一个首选的战略了。将湖人与上个赛季的骑士相比，虽然紫金军团年轻不少，但是不论是鲍尔、隆多还是英格拉姆，都有着理性梳理比赛，让詹姆斯安心休息的球商与能力。
从长远的角度来说，即便真的无法在下个赛季重返季后赛，对于紫金军团也并不是一个难以接受的事实。根据此前美国媒体的报道，詹姆斯早就明白，湖人队阵容的搭建并不是一朝一夕就能完成的，明年的休赛期才是真正一锤定音的时刻。不论本赛季球队阵容将产生怎样的化学反应，透支詹姆斯都是一件毫无意义与价值的事情。湖人队若想在詹姆斯最后的巅峰期内重塑王朝，那么他们的第一步，就必须从减少前者的上场时间开始。