夏天夜晚，郊原旷野或古古坟地附近，有时会出现蓝绿色的火焰，若隐若现，飘忽不定。过去在农村有这样一种传说，人死后会变成鬼，鬼害怕光，所以白天不敢出来，只在晚上出现。
科学上认为，因为人的骨头里含着磷，磷与水或者碱作用时会产生磷化氢，是可以自燃的气体，质量轻，风一吹就会移动，走路的时候会带动它在后面移动，回头一看，很吓人的，所以被那些胆量小或者迷信的人称作“鬼火”。
那么“鬼火”为什么会追着人跑呢？
原因其实很简单，大家知道，在夏季的夜间，特别是没有风的时候，空气一般是静止不动的。而磷火又很轻，这个时候如果有风或人经过时就会带动空气流动，磷火也就会跟着空气一起飘动，甚至伴随人的步子，你慢它也慢，你快它也快。当你停下来时，由于没有任何波动来带动空气，所以空气也就停止不动了，“鬼火”自然也就停下来了。
虽说“鬼火”只是自然现象，但想想若独自遇到还是非常可怕的。