“薪水”字面上意思是“柴”和“水”，为什么现在指的是工资呢？原来是有这么一段故事。
据《南史·陶潜传》记载：陶潜的儿子在家里入不敷出，于是送给他儿子一个仆人，并写信说：“你每日生活开支费用，自己难以供给自己，现派一个仆人来帮助你打柴汲水。他也是人家的儿子，要好好待他。”因古代发俸禄有时是包含两部分，一部分是米，一部分是钱，这两部分的刚好够维持一个人的生存，米加上水再用柴火一烧变成了熟饭，有了饭一个人就能生存下来，所以“米”+“柴”+“水”就是人们出去努力打拼的一个基本的需求，后来人们便把靠自己能力挣得的钱叫做“薪水”了。