科學黑洞
彗星的來源是有理論的,目前為止天文學界普遍認為彗星有兩大來源地:奧特雲和科伊伯帶。
彗星是一種奇特的天體,運動速度很快,肉眼能見的彗星通常很大,有云霧狀的身體和尾巴,不知道為什麼世界上各個民族大都有彗星出現對人不利的傳說,比如它會帶來戰爭,傳染病,饑荒,天災等等,所以叫“掃帚星”,這當然都是附會,沒有根據。
1932年愛沙尼亞的恩斯特就提出長週期彗星可能起源於外圍雲的概念,後來經荷蘭著名天文學家奧特補充完善,有了在太陽系外圍空間存在一個長週期彗星貯藏地的理論,被命名為“奧特雲”。奧特雲離太陽最遠大約在1.5-2光年左右,內圈可能與科伊伯帶相交,呈球狀分佈。由於至今沒有觀測發現奧特雲中的彗星,所以奧特雲的存在與否仍然是假說,據估計其中彗星數量在幾十億到幾千億不等。
彗星另一個發源地是科伊伯帶,普遍認為是短週期彗星的集結地。科伊伯帶與奧特雲不同,它是基本上沿黃道面呈盤狀分佈,軌道內圈在海王星外,距太陽60億公里到800億公里。近些年的研究顯示科伊伯帶不只是彗星聚集地那麼簡單,除了彗星,科伊伯帶包含了許多微星子,是太陽的原行星碎片,有大量的類似於彗星小行星的小天體存在,統稱為科伊伯帶天體(KBO),其中最有名的就是冥王星。
監測彗星的軌道是非常重要的。以前人們沒有給予彗星以足夠的重視,什麼掃帚星,那是迷信!直到1994年,蘇梅克-列維9號彗星慘烈地撞擊了木星,威力不低於毀滅恐龍的那顆小行星,如果換成地球,後果不可想象。