人耳有两个重要的功能，一个是众所周知的听功能，另一个是平衡功能。耳朵在我们的生活中起着至关重要的作用，不仅为我们带来浪漫的歌曲，美妙的音乐，也是人与人交流的重要工具。
生活中，很多成年人吃完饭或闲着没事时就喜欢随便拿件东西掏耳朵。掏耳朵是生活中最常见的小事。有些人，特别是老年人常喜欢挖耳道。他们当中有的是因为耳道痒或有堵闷感，有的是因为耳道里有“耳屎”(又叫耵聍)，总喜欢拿牙签、火柴、发卡、耳挖等物，在耳朵里挖来挖去，觉得很舒服，其实这样做很不好，是一种坏习惯。我们看不到耳朵将声波传至脑部的内部运作过程，因此总是忽略耳朵也很容易受伤。人体外耳道皮肤非常脆弱敏感，和软骨膜连接很紧密，皮下组织少，血液循环差，掏耳朵时用力不当就会引起外耳道损伤、感染，导致外耳道发炎、溃烂，也会将耳屎推向深部，堵塞耳道，影响听力;如果挖时用力过度，损伤了外耳道皮肤甚至耳膜，细菌趁机侵入，就会形成外耳道炎;此外，还有人挖耳时将异物如棉花、火柴头等遗留在耳道内。
健康的外耳道本身有自洁功能，没有必要经常掏。耳内耵聍多少因人而异，一般情况下，耵聍会在说话、吃饭、打呵欠时，随下颌运动，借助耳道皮肤上汗毛的推动作用，缓慢地从耳道内向耳道口移动，自动排出。耳垢可以起到阻拦灰尘、细菌，以及其他可能导致受伤、发炎和感染的微粒。但耳垢有时会在耳中堆积，即便如此，耳朵也会自行清理大部分耳垢。
有时因空气干燥变化导致耳朵干痒的老年人，可以选择让耳朵“吃”橄榄油。方法：每天向耳内滴4次，每次几小滴橄榄油，能软化耳垢。它的效果跟在药店购买到的治疗耳垢的药物一样好，可以有效缓解耳内痒的症状。只有当耳垢引起不适或妨碍听力时，请先向医生咨询。
喜欢掏耳朵的朋友，一定不要随便掏耳朵。