在1965年之前,沙特都一直从欧美等国进口先进的武器装备,不过在1965年,因为美国的一个举动让沙特彻底放弃了从美国进口武器的决定,当时印度向巴基斯坦发动了战争,而原本与巴基斯坦签订着军事协议的美国,拒绝了向巴基斯坦提供武器装备,这让沙特等国看清了美国的嘴脸。相反在巴基斯坦危难时刻,中国给巴基斯坦提供了大量的武器装备,或许因为这一点,沙特开始慢慢对中国产生了好感。
1987年,沙特讲也不讲价的同中国签订了价值30亿美元的东风3型中程弹道导弹协议,特出口一批东风-3型弹道导弹,拆除核弹头,配备常规弹头,射程达到2800公里。东风-3也成为了当时中东地区射程最远的导弹,可以覆盖沙特在中东地区最强劲的对手伊朗、伊拉克和以色列等国家全境,这让当时伊拉克入侵科威特时,不敢对其动手。