2018年7月17日
我们已经看过太多“荷兰帮是当今巴萨王朝的奠基人”之类的文章了。如今我们依然能在诺坎普和拉玛西亚寻到克鲁伊夫的痕迹。克鲁伊夫的神圣理念在融合了荷兰元素和加泰罗尼亚文化之后，已经深深植入巴塞罗那的血液之中。“足球是朋友，要好好珍惜。”这一基本准则也成为了他的门生瓜迪奥拉心中的“全方位控制、全方位压制”足球的起源。
在瓜迪奥拉接过克鲁伊夫的衣钵之前，克鲁伊夫在1992年带领巴塞罗那登上欧洲之巅。不屈不挠的荷兰人科曼作为球队核心，使得这支巴塞罗那引领了第一次的战术潮流。而范加尔的实用足球带领巴萨连续获得联赛冠军，在世纪之交时带领巴萨攀上又一座高峰。2003年，“黑天鹅”里杰卡尔德带着复兴巴萨的使命来到诺坎普，而他要达到这一目标，需要的是他的荷兰老乡——埃德加-戴维斯。
十年来，巴萨在欧洲无与伦比的统治力使得我们似乎忘记了曾经的巴萨一度接近沉沦。2003-04赛季的冬天对巴塞罗那来说分外寒冷，人们似乎完全无法想像接下来有一个王朝将要崛起。姑且不论2006年小罗和巴萨一起登上欧洲之巅，更不必说哈白二人组在中场的华丽乐章，彼时的巴萨陷入泥泞，在星光璀璨的皇马和生猛的巴伦西亚面前简直抬不起头来。
自1999年百年华诞之际捧起联赛冠军以来，巴萨再未染指过此项荣誉。里杰卡尔德的第一个赛季尚未过半就陷入了争议。十多年来首次主场不敌皇马使得巴萨在前15场比赛中仅取5胜，名次跌落到第7。
在商业开发领域，巴萨也落后了皇马一大截。拉波尔塔“政治需要”追寻的贝克汉姆从一开始就只会奔着皇马去，“大大伤害”了新上任的巴萨主席。这一转会也使得广大媒体一致认为皇马已经完成加冕仪式，正式登基为西班牙之王。
所以，新上任的里杰卡尔德感觉如芒刺在背自然很好理解。尽管此时的巴萨纸面实力上的确可以与皇马一拼——新王小罗君临，中场有新生力量哈维，后场有坚定不移的普约尔，前场还有才华横溢的克鲁伊维特和新锐萨维奥拉功臣拔寨。然而，整支球队却显得头重脚轻，极不平衡。
路易斯-恩里克和科库已经是范加尔时代的臣子了。纵使他们是球场多面手，也一直勤勤恳恳奋力拼搏，但年事已高的他们无法有效地保护中场。如此一来，小罗和路易斯-加西亚不得不经常回撤得很深来拿球，哈维则经常缺少球权，无法拿球控制节奏。
与此同时，当时效力尤文图斯的戴维斯陷入了原地踏步的怪圈。在阿尔卑球场奉献了6个赛季的精彩演出后，他在菱形中场的后腰位置被新加盟的阿皮亚（Stephen Appiah）所取代。时任尤文图斯主帅里皮认为球队需要新鲜血液的注入以维持球队活力，因此这位30岁的球员在此指导思想下变成了“多余人”。
不甘于在板凳上消磨时光的戴维斯对上场时间愈发渴望，几次提出希望和球队解约。里杰卡尔德认为戴维斯也许能让球队更上一层楼，于是这个冬歇期，戴维斯完成了前往巴塞罗那地转会。当他从班机上走下来时，他的外形好像一个外星人。在如今比如博格巴的百变发型和内马尔的方便面头之前，戴维斯的辫子发型和他那橙色的青光眼眼镜可谓独树一帜。他看上去并不是拉玛西亚典型的青训成品，但他毫无疑问是一位现代的足球运动员。尽管他和伊涅斯塔的风格迥异，然而戴维斯却是带领巴塞罗那重新走向希望的那个“罗伊”，一如漫画《巡游者队的罗伊（Roy of the Rovers）》一样。
在3-0战胜萨拉戈萨后，完成西甲半程赛的巴塞罗那从第12上升到第7。里杰卡尔德的巴塞罗那依然不够稳定，需要一个强力的助推器。2004年1月17日，戴维斯首次代表巴萨出场，在主场对阵毕尔巴鄂竞技。虽然1-1的比分不算完美，但人们看得出，西甲的局势正在起变化。
戴维斯的勇猛和顽强为巴萨的中场填补上了最需要的硬度，成为巴萨中场一道难以逾越的屏障。巴萨持续半年的豆腐腰终于变成了铁腰。短短半年的巴萨生涯中，戴维斯吃到黄牌的场景居然也成为了常态。
腰板儿挺直了的巴萨也交出了出色的*河蟹*。1-0客胜塞维利亚揭开了9连胜的序幕，巴萨也一下子跃居西甲第3。在战胜塞维利亚后，戴维斯在球队主场5-0大胜阿尔巴塞特的比赛中打进巴萨生涯第一粒也是唯一一粒进球。勇猛而躁动的戴维斯与克鲁伊夫和瓜迪奥拉的理念形成了鲜明的对比，但完美地补充了球队最大的短板。这个赛季的前19场联赛中，球队一共丢掉25球；在戴维斯加盟之后，剩下的半个赛季里这一数字降到了14。显然，戴维斯的加盟大大改善了防守，然而他的加盟最重要的还是显著改善了球队的综合攻守平衡，这才是最令人吃惊的。 球队进球数从上半赛季的的26个增加到下半赛季的37个。
与阿尔巴塞特的比赛两周后，戴维斯在主场3-1战胜马竞的比赛中吃到红牌被迫停赛；待到他归来，巴萨在关键一役中凭借小罗的梅开二度3-2力克拉科鲁尼亚。有了戴维斯专心后场防守和掌控节奏，下半赛季的小罗终于可以自由发挥自己的才华和创造力，卷得对手心神不宁。巴塞罗那整支球队焕然一新。
随着哈维不再需要承担防守职责，他也就能够专心向着指挥官角色发展、尝试更好地控制比赛节奏。他只要接到戴维斯抢回的球，再立即尝试寻找前场大师即可。 小罗也不必再被迫回撤到左翼深处拿球，就能够更加专注地向前推进。而他出任伪左边锋一职也将成为里杰卡尔德和他未来几年带领巴萨走向成功的重要举措。
巴塞罗那的天才球员储备向来是欧洲顶级。而现在，他们每一场比赛都比以往更有毅力。由于他们的腰变得更硬，对手不再能够用单纯身体对抗的方式夺走胜利，因为他们知道，戴维斯总是潜伏在巴萨后场准备着每一次的“反击”。
虽然和潜水艇的0-0打断了连胜的节奏，巴萨还是在这之后的7场比赛中5胜2平。倒数第5轮，巴萨来到伯纳乌和皇马上演国家德比。这场比赛戴维斯的重要性体现得淋漓尽致，巴萨的表现也一改12月首次交手时的温吞水表现。
这场比赛齐达内和戴维斯直接对位，他依然是银河战舰攻击线上最闪亮的那颗星。然而戴维斯不断与他的前队友纠缠和对抗，就像一只饥饿的鬣狗。他在中场仿佛无处不再，并不断造成齐达内的受迫失误。戴维斯作为节拍器不仅扰乱了皇马的进攻节奏，也让巴萨的推进更加有效率。巴萨在缺失的“脊梁骨”到位以后站得更直了。
第86分钟，哈维的精彩进球帮助巴萨取胜，而他也将在接下来的十年里带领着巴萨继续前行并压制着皇马。球队的15场不败纪录在0-1输给塞尔塔后终结，然后巴萨1-0战胜桑坦德、1-2小负萨拉戈萨结束了2003-04赛季的征程。巴伦西亚最终以5分优势夺得西甲和联盟杯的双冠王。
戴维斯的巴萨生涯在赛季结束后也走到了终点。2004-05赛季起，他先后为国际米兰、热刺、阿贾克斯、水晶宫和巴内特效力，直到退役。而巴萨也成为他最后一次在豪门中做出杰出贡献的一段日子。
但对于巴萨和里杰卡尔德而言，下半赛季19场比赛豪取14场胜利是戴维斯这个宝押对了。不过，虽然戴维斯对巴萨这段时间内成绩的迅速提高帮助极大，但他作为后来梦二和梦三统治时代催化剂的作用却不那么明显。
继戴维斯短暂的效力之后，巴萨认识到球队不仅需要保证中场的创造力，同时也要保证防守的质量不会影响到大师们的发挥。继戴维斯到来之后解放了哈维，以及伊涅斯塔的横空出世，哈白二人开始成长为巴塞罗那中场的未来大脑。为了让像哈维，伊涅斯塔，德科和久利这样的攻击好手尽情施展，很明显，防守型中场对于巴萨的中场而言至关重要——美丽足球也需要有人干脏活累活。
接下来的几个赛季，巴萨一直习惯于在中场放一个“铁腰”——莫塔，埃德米尔森，甚至更加典型的范博梅尔，在6号位上担当“铁闸”助推巴萨走向成功。虽然这样的打法比不上后来顺滑的Tiki-Taka，但埃德米尔森和范博梅尔在6号位的轮番值守也为球队带来了西甲两连冠和1992年以来的第一个冠军杯冠军。在戴维斯离开两年之后，曾经属于他的“屏障”角色在后来者的勤勉下托起了梦二。
瓜迪奥拉上任之后就立刻从B队提拔了布斯克茨，进一步定义了“防守型中场”作为“节拍器”角色的重要性。而进一步成长的梅西带领着这支巴塞罗那3次登上了欧洲之巅。
对戴维斯而言，在诺坎普的4个月尽管短暂，却也向世界展示了一个“节拍器”角色能够给一支球队带来多么持久的影响力。巴萨随后取得的巨大成功也证明了戴维斯对现代足球的持久影响力。中场球员不再被认为是“B2B折返跑运动员”，而是更加专注于特殊角色和特别的任务。攻击型中场和防守型中场承担的任务逐渐分离，6号位球员和10号位球员也不必承担对方的任务了。
对于巴塞罗那来说，戴维斯证明了在无球状况下也需要表现出色——他的风格在此后哈维和伊涅斯塔在失去球权后立即开始就地反抢的镜头中显而易见。但戴维斯对巴萨最大的助推还是精神上的。
也正是得益于戴维斯的租借加盟，巴萨重新在球场上找回了战斗力。在装上这台发动机后，小罗和哈维这样的天才机车手也就可以尽情施展自己的开车技术了。这也许是历史上最成功、或者说真正改变了一支球队的一次球员租借。戴维斯真可称得上是巴萨“春天的故事”的谱写者。