澳门超级8邀请赛首日的比赛，广州男篮68-62击败日本福冈新锐，取得开门红。本场比赛，西热力江表现低迷，16投2中，其中三分球13投0中，只得到6分。在球队外线表现整体低迷，三分球32投只有5中的情况下，鞠明欣扛起了球队的进攻，全场得到17投9中，其中三分球3投2中，砍下24分10篮板2助攻2抢断1盖帽，是球队取胜的头号功臣。
面对实力较弱，身高也处于劣势的日本球队，身高2米的鞠明欣打出了詹姆斯一样的统治力。内突外投打得轻轻松松，而且在篮下的优势也十分明显，抢下了3个进攻篮板。不得不说，在这样级别的比赛，鞠明欣在场上可以是是无解的。虽然这场比赛的含金量有限，但鞠明欣还是展现了自己出色的比赛状态，至少证明他在休赛期是保持了训练的。相信此役过后，他已经用实际的表现赢得新帅安东尼奥的认可。如果鞠明欣能够一直保持出色的状态，那么新赛季他就有机会夺回本土核心的位置。
作为曾经广州男篮的本土核心，鞠明欣在15-16赛季打出生涯最佳一季，场均得到15.9分4.4篮板1.6助攻1.3抢断，一跃成为本土顶级得分手。然而，最近2个赛季，鞠明欣打得并不如意，除了自身状态之外，最重要的还是角色的变化。因为三外援的存在，他的出场时间和出手权都不断减少。16-17赛季，他场均出场时间减少到27.3分钟，数据缩水到场均8.9分3.8篮板1.1助攻0.8抢断，沦为角色球员。而上赛季，在崔万军麾下，鞠明欣场均出场时间减少至20.1分钟，数据进一步缩水，场均只得到6.0分2.8篮板0.9助攻0.8抢断，他已经沦为一名工兵型球员，生涯瞬间跌入低谷。
今年夏天，广州男篮变动不小，西班牙教头安东尼奥取代崔万军成为球队主帅；球队新赛季失去三外援资格；胡珑贸租借期满，很可能将回归福建男篮。这些对鞠明欣都是利好的消息，可以预计的是，新赛季他的出场时间和出手权都会较上赛季有比较明显的增加。如果能把握住机会，那么鞠明欣就有望再次打出本土顶级得分手的表现，重回优质小前锋行列！