在许多农村或者荒山野岭的竹林里面，特别是年代久远一点竹林里，会时不时生长出一种白色类的真菌，这种真菌就是许多人俗称的“竹花”，书面语叫竹荪。
竹荪是寄生在枯竹根部的一种隐花菌类，形状略似网状干白蛇皮，它有深绿色的菌帽，雪白色的圆柱状的菌柄，粉红色的蛋形菌托，在菌柄顶端有一围细致洁白的网状裙从菌盖向下铺开，被人们称为“雪裙仙子”、“山珍之花”、“真菌之花”、“菌中皇后”。
竹荪是一种美味的食材，不仅营养丰富，香味浓郁，而且滋味鲜美，自古就列为“草八珍”之一，而“草八珍”又是满汉全席中四八珍之一，可以说，竹荪是食材中极品的极品了。
竹荪中蛋白质、氨基酸含量极为丰富，以致其味道鲜美可口。竹荪的子实体脆嫩爽口、香甜鲜美，别具风味，作为菜肴，冠于诸菌，堪称色、香、味三绝，是宴席上著名的山珍。在菇类饮食文化中的各大菜系中，几乎都有竹荪名菜。
湘菜中的“竹荪芙蓉”是我国国宴的一大名菜，1972年美国前总统尼克松和日本前首相田中角荣访华时，吃了这道菜后，都赞不绝口。除此之外，竹荪响螺汤、竹荪扒风燕、竹荪烩鸡片等，都是很有名的美味佳肴，深受国内外宾客的喜爱。
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