据莱昂纳多披露，当他担任巴黎圣日耳曼体育总监时，球队曾想在莫德里奇加盟皇马之前签下他，但最终因为3000万欧元价钱太贵而作罢。
本来莫德里奇在2012年是很可能与大巴黎签约的，当时纳赛尔刚刚接手PSG一年并大肆招兵买马准备统治欧洲。克罗地亚人也是莱昂纳多的众多目标之一，但大巴黎刚刚用巨资签下蒂亚戈·席尔瓦（4200万），伊布（2100万）以及拉维奇（2900万），花费了大量的金钱的俱乐部管理层对签下魔笛这笔交易考虑颇多，甚至是当时还是阿联酋王子的塔米姆·本·哈迈德·阿勒萨尼也参与了进来。
“王子的决定很重要，他了解足球，在那时我们确实想签下莫德里奇，但这不太可能，毕竟我们签下了席尔瓦，伊布和拉维奇。所以莫德里奇也许有点·······所以我们去做了一些更可能实现的工作，然后所有人就开始考虑维拉蒂这个选择了。”莱昂纳多在法国的电视节目中说道。随后，大巴黎便以1200万欧元的价格从佩斯卡拉签下了维拉蒂，而莫德里奇以3000万的价格去到了伯纳乌。也因此皇马可以顺利的得到了这名克罗地亚人，拥有了一名真正的中场进攻核心，维拉蒂也在巴黎逐渐成长为一名顶级的中场球员。