人体模特在今天不算稀奇。请几个模特，脱光衣服，供美术爱好者作画，可谓见怪不怪。改革开放之初热门是裸女，后来是裸男，再后来，非裸体老人才见思想深度不可。但是放在一百年前，刚刚从几千年封闭保守桎梏走出来的中国，在学校公然描绘全裸人体模特，展出人体艺术画，却是一件冒天下之大不韪的事。由于东西方文化差异，人体艺术在封建道德束缚下的中国犹如洪水猛兽。有一位艺术家，却让国人的思想认识从封建社会一下子过渡到现代社会。
他叫刘海粟，中国新美术运动的开拓者，把人体模特引入教学第一人。
刘海粟、夏伊乔、刘蟾三人在复兴中路家中赏画
1917年夏，中国政局持续动荡。府院之争，张勋复辟，参加一战。你争我夺，腐败不堪。老百姓把目光从政治中转移，很快在社会生活中找到了聚焦空间。
乱世繁华的上海，是中西方思想文化冲击的凝聚点。在上海美术专科学校，举办了一次引起了世人关注的画展。与以往不同的是，这次画展选用了人体模特，出现了人体素描作品。中国妇女从小脚走出来，摆脱三从四德的束缚，一下子实现了自我身体的彻底释放，瞬间震惊中外。一时间，守旧势力大肆辱骂画展的组织者——上海美术专科学校校长刘海粟，称他是“艺术叛徒、教育界之蟊贼”，并且专门上书当时的江苏省教育厅，要求制裁。其实，早在1914年，为了加强学生造型基本功训练，他们率先开始人体模特教学，将人体模特第一次带入画室，开启了中国人体艺术的先河。只不过，这次刘海粟特意公开，让国人头脑经受精神风暴，逐渐接受人体艺术之美。面对舆论压力，21岁的刘海粟毫不妥协，干脆以“艺术叛徒”自居，与同伴们在次年展示了人体油画作品。油画与素描有很大不同。素描只是铅笔画的简单勾勒，油画则是活生生的人体全貌，视觉冲击力更是猛烈之极。所幸，此事得到蔡元培等学者支持。随后，美专还开办了男女同班制，首批女学生中有潘玉良、刘苇、荣君立等人。最出名的当然是一代大师潘玉良。
谈起当初举行人体模特画展的动机，刘海粟回忆说：“1914年，当美专创办两年之后，因深感教材不足，又想突破陈旧因袭的传统，同时希望采取更科学的教法及引介西方教法，故大胆地采用人体模特儿教法。因此一来，竟触发了一连串的斗争，差一点连头也因模特儿事件被砍下来。”
刘海粟、夏伊乔夫妇在汕头写生
连头差点被砍是什么典故？原来，这场风波持续了10年，不仅影响了20世纪中国美术教育，甚至还冲击到政界。
历代统治者都讲究复古和传统，对于这些离经叛道的做法自然深恶痛绝。1926年，五省联军总司令孙传芳下令关闭上海美术专科学校，严禁裸体画，并以“学阀”罪名逮捕刘海粟。上海县知事危道丰还把刘海粟告上法庭。幸运的是，孙传芳很快在军阀混战中节节败退，这场模特之争才告结束。也正因如此，刘海粟的人体作品更加名声大噪。从此，女性裸体模特可以坦然走进课堂，不过局限在创作与研究范围内。
后来，刘海粟赴欧洲、亚洲各地不断组织画展，把人体艺术绘画推上了世界舞台。他在旅欧途中创作油画《裸女》，选用的是西方模特。他的作品先后在法国、德国、意大利、英国、美国等国展出获奖，也被授予各类艺术成就奖章。
刘海粟作画
刘海粟一生推崇生前潦倒死后荣耀的荷兰大画家梵高，称他就是“艺术叛徒”，说：“非性格伟大，决无伟大人物，也无伟大的艺术家。”
参考书目：
1、民国秘史，吉林出版集团有限公司，2014年
2、民国那些年，团结出版社，2015年