追寻规律是人的本性。竞技体育当中，我们则会津津乐道于各种各样的魔咒。从科学的角度，它似乎没有太多的意义，但从噱头上看，各种各样的“魔咒”确实又增添了诸多的谈资。
比如，英格兰的点球魔咒。
你甚至不用太了解足球，都会知道“点球大战”对英格兰人而言向来不会有太好的回忆。本届世界杯前，他们在世界杯、欧洲杯上共经历过7次点球大战，只有一次获胜。甚至于，在1996年欧洲杯上唯一的那次获胜，紧接着也迎来了一次点球大战的出局。
英格兰人的“点球大战魔咒”甚至“蔓延”到了青年军和女足，赛前，英国广播公司（BBC）严肃认真地进行了一次统计，他们列举了1976年点球大战在欧洲杯诞生以来，英格兰男足、U21男足、以及女足在一系列比赛的点球大战战绩，大到世界杯、欧洲杯，小到1998年世界杯前的“哈桑二世杯”暖场赛，以及“阿尔加夫杯”与中国女足争夺第七名的比赛。结果发现，在14次的统计当中，英格兰队输了12次，只赢了2次。
这怕是不折不扣的魔咒了吧。如果不那么玄的话，这可能是一道心魔，是英格兰人难以摆脱的梦魇。他们可以屡屡自嘲，却当然也想在自嘲中迎来突破，可是事实上，他们迎来的总是一次次的沮丧。作为现代足球的发源地，他们一次次唱着“足球回家”，却在一次次的歌声中，在“俄罗斯轮盘赌”一般的规则下，残酷地踏上“回家”的路。
就在这样的背景下，他们来到了残酷轮盘赌的故乡。这支平均年龄在参赛球队排名倒数前三的“三狮军团”，或许没有怎么太多体会过足球世界里的“生与死”，却也带着诸多的无畏与果敢。
47岁的加雷斯-索斯盖特，在主教练队伍当中也同样算得上年轻。22年前，曾作为球员的索斯盖特曾经历过一场噩梦，1996年的本土欧洲杯半决赛，英格兰与德国队站在了12码决战的舞台中央，前五轮双方都弹无虚发，点球大战进入突然死亡，第6轮，安德列亚斯-穆勒一蹴而就，索斯盖特却倒在了科普克的面前。
索斯盖特承认，22年来，“失点罪人”的标签无时不刻贴在他的身上，很多人已经不再记得他球员时期的诸多故事，甚至自己的球员生命，都被浓缩成了射失点球的那个瞬间。很多巨星都摆脱不了的梦魇，就这样缠绕在了索斯盖特的整个职业生涯，直到退役，直到拿起教鞭，直到他成为三狮军团的统领，这件事情也还会被经常提及。
这可能怪不得媒体，可能也怪不得索斯盖特，它已经成为了历史的一部分，无法更改，只能坦然接受。
经历了确实有些快乐的小组赛后，三狮军团当然明白，唯有在淘汰赛更进一步，他们才不会和前几次那样，在世界杯欧洲杯旅途戛然而止后，忽然又要站在风口浪尖。而淘汰赛就可能遇上点球大战——这个英格兰人躲不开的噩梦。
索斯盖特给出的答案是：“我们从3月份就开始练点球了。”新闻发布会再次传来笑声。而这条新闻的讨论，也依然充满了调侃和自嘲，毕竟此前经历的种种故事都过于残酷。
《泰晤士报》却刊文说，索斯盖特真的是认真的，他们真的在认真练，甚至还发放了调查问卷，根据问卷的结果挑选心理素质过硬的球员，作为罚点球人选的参考，年轻的拉什福德主动请缨，在欧洲杯上曾经罚丢过的阿什利-扬，也表态愿意站在最终决战的12码前……
最后的结果你们都知道了，英格兰通过点球大战，战胜了哥伦比亚。
哪怕他们经历过补时阶段被扳平，经历过点球大战中亨德森罚丢后的暂时落后，这些起伏的挫折一点没有击垮这支三狮，这支由曾经的“失点罪人”索斯盖特带队的三狮。
很多时候，我们明明知道“魔咒”没有任何科学依据，却依旧会陷入屡战屡败的恶性循环；很多时候，我们鼓足了勇气也未必能战胜自己的心魔，我们在一个地方失败多次，变得越来越焦躁。
我们靠什么击败魔咒？没有其他，你需要一腔的热血，你需要科学的付出，或者你根除一些沉疴，或者你找到一条新路。
像皮克福德那样拒绝掉残存的阴影吧，然后，像埃里克-戴尔那样拿起球，走到命运跟前：你不用怕，你能战胜它。