谖（xuān）歌知道，卫涉的右小臂靠近手肘的地方有一圈牙印，就算每年六月顶着烈日采摘萱草时，他都会不顾炎热放下衣袖掩盖那痕迹，就像掩盖一个秘密。
1
年幼的时候，谖歌曾一度以为自己和诸位兄长一样，天生尊荣，贵不可言。
也难怪她这样想，彼时她的父亲苏和统领着云中国最强大的明罗部，是人人畏惧的轮邪王，母亲阿柏则备受其宠爱，在诸多夫人中风头无两。
她是他们唯一的女儿。
因她满月时前来为她赐福的法师道她错为女身，只有终生男子装扮方可保得安然无恙，轮邪王便不顾什么体统，准她日后长作男装。
所以九岁那年，当她得知在特设的御学寮中竟没有她的位置时，她毫不犹豫地去了父亲那里哭闹。
然而，得到的却是父亲毫不留情的三下鞭挞。
“记住你自己的身份，你是明罗部的王女，比任何人都尊贵。但读书习字是男人的事，你身为女子不可暨越。”
父亲这么说的时候目光森寒，连同背上火辣辣的鞭伤一起，让她明白这是不可违抗的意志。
那夜她蜷缩在被窝里，无声地抹泪，却也知道纵然泪流成河也毫无用处。
也就是在此夜之后的那个早上，她生平第一次收到了赠花。
花是木雕的，细长的花茎，蜷曲的花瓣，栩栩如生精致绝伦。她醒来就看到花在窗台上，只消看一眼她就知道送花者为谁了。
二哥赞化的奴隶，卫涉。
那个少年初见时就令她印象深刻，不仅仅因为他俊俏的脸庞和精致的木工手艺，更因为他没有其他奴隶那种恐惧畏缩的样子。他的举手投足都是优雅的，甚至举着刻刀的模样都好看。
“你敢擅闯我的寝殿？就凭这点，我可以叫二哥砍了你的头。”她去找卫涉了，将花放在他面前，趾高气扬地说。
少年却只是笑笑，“奴下只是看王女闷闷不乐，想要博王女一笑罢了。”说着他捏起木花解释道，“此花名为萱草，大夏有传说，言其佩之可以忘忧。”
胡说八道。
她狐疑地把花接过来，却又狠狠掼（guàn）在地上，随即转身跑开。
忘忧？
她的忧烦，又岂是一朵木花，一个奴隶能够开解的？
结果却偏偏相反，第二天，轮邪王的恩旨就下来了，特许她进御学寮，和一班兄弟一起读书。
据说是那位从大夏来的先生亲自去说项轮邪王才答应的。后来谖歌打听了才知道，私底下，卫涉是先生最喜欢的弟子。
是，作为二哥赞化的奴隶，卫涉也在伴读之列。一个奴隶尚且有资格学习读写，她却没有。
真是荒谬。
但无论如何她总是如愿以偿了，而生长于王庭这种勾心斗角的地方，她自然也知道这不会毫无代价。
“你想要什么？”接受了父王的恩旨后她就去找卫涉，径直问他如此帮她，所求为何。
“我想去侍奉奇崖王子。”卫涉笑着说。
2
比起喜怒无常的二哥，她的长兄的确更温和也更尊贵，难怪卫涉有这样的念头。
满足这个要求一点都不难。
她只要在某次，在奇崖那里品茶时，奚落一下他手下人的茶艺，然后再装作无意地提及卫涉的茶艺卓绝就行了。
奇崖几乎是立刻向自己的兄弟提出了索要，而赞化无法拒绝他的要求。
虽然赞化的愤怒显而易见，但那又有什么关系？奇崖是王世子，也就是明罗部未来的王，在这重身份之下，他们这些兄弟姐妹的意愿根本无足轻重。
当天晚上，卫涉就前往了奇崖的殿室，像他这样有资格伴读的奴隶在更换主人时会有个简短的仪式。
站在兄长身边，看着卫涉跪在面前说什么生死追随的誓言时，谖歌只觉得好笑。
而得到奇崖的准许起身时，卫涉也偷偷向她笑了笑。
第二天的早上，她的窗台上多了一朵开得正艳的蜀葵，火红的，就像她最喜欢的那件猎装。
从此后她与卫涉便结成了心照不宣的同盟，诚然她是王女，不知比卫涉尊贵多少，但有些事是她身为女子不允许去做的。
她需要卫涉，卫涉也需要她的庇护。
更不用说他从来都是温柔的，晨时折花，春日烹茶，每次会面卫涉总会带些用了心的小玩意儿给她。
她也警惕过，恐怕自己沉溺在这奴隶的温柔里，便故意揉碎了花，打翻了茶，还常常斥责他的暨越。但最后的最后，卫涉的温柔还是会像最初的那朵木花一样，被她寻回，密密地藏在心底。
后来谖歌偶尔回想时才意识到，她从懵懂幼童长成娉婷少女，数年的时光里卫涉竟是最亲近的人。她同他策马平川，互相较量学业，与他说种种喜怒哀乐，也知道他的种种喜怒哀乐。
她甚至都不知道，自己开始爱上他。
唯一可以确定的时刻，是她十七岁生辰的那天早上，寝殿的窗台上放着一把明犀兰，浅蓝色的花瓣上还沾着山中冰冷的晨露，散发让人难以忽略的幽香。
此花生长之地离王庭倒也不远，只不过是在万仞悬崖之上。
她将花佩在胸前，回眸时见镜中的自己双颊生晕眉眼含笑，也就是在这个瞬间，她觉悟到自己对卫涉，已是泥足深陷。
她好不惊惶。
就在这时，外间吵闹起来，乱哄哄的人声，引得她出去看，却见是服侍轮邪王的奴隶痛哭流涕地跑来，大叫着“王上薨了”。
她的父亲……没了。
此时她的母亲阿柏也早已病逝，是以父亲的死讯仿佛一记沉雷，瞬间惊散了她满心的旖旎。
奇崖毫无悬念地继承了王位。
举行继位大典的时候，她身着男装和一班兄弟姐妹站在一起，远远地看着奇崖端坐高台王位接受众人的朝拜。
王座后站着他所有的心腹之臣，如同拱月的众星。
卫涉也在里面。
这似乎预示着卫涉的身份将有所改变，对此她自然感到欣喜。但是整个继位大典，卫涉没有看她，哪怕一眼。
并且大典之后，奇崖还是让他维持奴隶之身。
但，他也确确实实忙碌起来，奇崖极为信赖仰仗他，早会议事，巡查各地，总要听听他的意见，政令军策，皆与之共决。
直到此时，她才切实地感受卫涉曾经被他们共同的老师所盛赞的才智谋略。
这让她觉得不忿，兄长用人却不惜才，竟让卫涉如此委屈。她想要尽快找兄长说一说此事——兄长当然会答应她的请求，奇崖野心勃勃有一统云中国各部之志，若没有卫涉的智谋，他的野心只是空谈。
她会替卫涉争取到他应得的一切。
然而还未等她去找奇崖，奇崖却先行召见了她。
3
召见的王令传来时已是深夜，她匆匆着装随来人前往，是夜无月，天空一片血色。
来人将她引到了奇崖处理政务的政事殿，殿中灯火通明，她远远看见卫涉带着一队女子从殿中出来，都是些十五六岁青春少艾的女孩子，环肥燕瘦各有殊色，唯一相似的地方是她们脸上的神情，都深沉凝重得令人心生不祥。
正庭之上，奇崖正望着墙上挂的云中国全图出神，她进入后引路的宫人就退走了，庭上只剩下他们兄妹俩，空旷得令人不安。
她轻轻咳嗽了一声。
奇崖转过身，向她招了招手，“谖歌，你过来。”
她依言上前，但走到玉阶前就不动了，抬头仰望长久以来很少交谈的长兄，只见奇崖的脸上挂着微笑，眼中却有熊熊的火焰。
“谖歌，”他似乎在竭力和颜悦色了，却还是流露出一丝急切，“替孤做件事。”
后半夜，烈风骤起，沉雷远播，一场大雨如约而至。
豆大的雨点打在脸上甚至有些生痛，但谖歌却毫不在意，顶着重重的雨幕，她一路跑到卫涉的住所。
“卫涉！”她浑身湿透，在院中大叫他的名字。
片刻之后，卫涉执伞出来。
“跟我走！”她扑进他怀里，“跟我一起走！”
她没想好要去哪里，甚至没想好要怎么走，她只知道他们必须离开，卫涉也必须答应这个要求！
不然的话……
“你若不去，孤就杀了卫涉！”
奇崖森然的语调犹在耳边。
兄长洞悉了她对卫涉的情愫，便以此为要挟，令她前往乞弘部。
明罗、乞弘、云济，这是云中国诸多部落中最为强盛的三个，已呈三足鼎立之势多年。而如今乞弘也像明罗一样到了新旧交替之时，三日前乞弘部老王病死，独子希折继位，这人荒唐好色，不思追忆先王，却急着派遣宠臣四处寻觅佳人。
奇崖想借此契机，让她到希折的身边当细作。
若她不奉令，他就会……
“我不会走的。”上方传来卫涉冰冷的声音，“我发过誓，永远追随奇崖。”
她怔怔地抬起头，“不，你不明白……”
“不明白的人是你！”卫涉推开了她，目光如刀，径直看进她眼底，“你知道，我本是图瓦部的人。”
她愣了愣，不明白他为什么要说这个——图瓦部，早已为明罗所灭，世上已经没有这个部落了。
“那年图瓦王庭陷落，我的父母就在我面前被人斩杀！从那时起我便知道，只有统一云中，才不会再有我这样的人，才不会再有人因战败而为奴！”
卫涉的声音穿过雨幕而来，与天际的沉雷一起，炸得她头昏眼花。
所以……
她怔怔地站在雨中，预料到了答案。
“所以我不能走，只有奇崖才能实现我的心愿。”她心上的人这样说，随即一步踏上，以更为清晰的声音道，“而你，不过是个女人。”
她猛地抬起头，直视卫涉的眼睛。
卫涉的目光清冷得仿佛能凝结人的血液，“还有一件事该让王女知晓……前往乞弘部的人选，是我所提议。”
“啪！”
她狠狠扇了他一巴掌，然后转身冲进了大雨之中。
次日，她正式接受了兄长的王令。
“这才是我的好王妹。”奇崖看她恭顺的样子，十分志满得意。
“王兄这般逼迫我，就不怕我心存怨怼，坏你的大事？”她冷笑着说，奇崖听了倒也不恼，“你又岂是那样小家子气的人……谖歌，为兄知道你并非一般女子，深入乞弘这般难事只有你才能做到。你是我明罗部的王女，明罗要一统云中，你怎能袖手旁观？”
他如此剖白，她不禁沉默，却听奇崖又道：“你又怎甘心袖手旁观？”
她骤然警醒。
“助孤家成就此事，你会建立其他女人想都不敢想的功业。”
奇崖这样说道。
真是很会说话，她看着一脸诚恳的兄长想，都说驭人之术无非恩威并施赏罚分明，而此时此刻奇崖抛出的虽仿佛望梅画饼，却也不得不说是她无法拒绝的诱饵。
兄长很了解她，她的希冀……和弱点。
“还有那个卫涉，他不知好歹伤了你的心。只不过孤现在还要用他，待来日功成，孤就把他交给你处置，如何？”
最后奇崖这般和颜悦色地许诺，仿佛卫涉不过是一件无关紧要的东西。
也是，卫涉不肯离开，那便依然是他的奴隶，依然牢牢为他所掌控……
而奇崖把话说得如此明白，也证实了她的另一个猜测——昨夜去找卫涉，她也是昏了头。
就算他真的和她一起逃，又怎能逃得掉？
她的兄长是有备而来。
不过话又说回来，在卫涉的心中，她与统一云中的功业孰轻孰重……分明已有定论。
可恶。
这可恶的卫涉……
“那就多谢王兄了。”
最终她如此应承，笑靥如花。
之后奇崖便着人送来精工细作的衣裙，她脱下男装换上一身锦绣，学着以螺钿画眉，以朱脂涂唇。
妆罢，望着镜中明媚鲜妍却陌生的脸，她想起那位法师的批语，“王女此生当作男子装扮，否则必有血光之灾。”
4
半载之后，她已身在乞弘部的王庭。
在奇崖的安排下，她是希折的宠臣在南国地界内“找到”的佳丽。初入王庭的这天，她和其他美人一同在正殿接受希折的召见。
在希折身边坐着一个眉目鲜明的女子，想来就是他的王妃。在走下玉阶前希折向那女子笑了笑，那女子也回以笑容，仿佛鹣鲽情深。
但随后希折的目光就落在了她们这些人的身上，他走过一个又一个美人，听她们俏语娇音地奉承他，当他走到她面前时，她跪倒在地。
“你就这么怕孤？”希折笑起来。
“婢子只是想求王上一个恩典。”她轻声道，“求王上将婢子放归。”
“你想走？”希折有些不悦，却又有些新奇地问。
她微微抬眼，旋即垂下目光，“婢子来此，本以为能为王上所爱幸，从此终生有靠，但王上既已心有所爱……”
“你怎么知道本王心有所爱？”希折饶有兴味地打断了她。
她默然了片刻，才说自己在故乡曾有一个情郎，而希折看向王妃目光，便与她的情郎看向她时一般无二。
希折大笑。
随后他托起了她的下颌，细细审视她的面容。
“不要回去了。”他笑着说，“本王会成为你的所爱。”
说着他扶起了她，带着她径直走向王座，她听见那些美人在窃窃私语，不明白她怎么就这么轻易地俘获了王上的心。
有备而来，自然会胜得比较轻松不是吗？但这也不过是开始而已。
希折生性多情好色，她虽然以挑起好胜心的办法，吸引了他最初的注意力，但在佳丽环伺的后宫，她不得不全力以赴方能延续这份宠爱。好在她以前虽然不需要讨好别人，却被很多人讨好过，所以比起其他佳人，她更明白被讨好的那个人在想些什么。
借着这点优势，又或她确实足够机巧幸运，时日蹉跎之后，希折对她并没有因为新鲜感的退去而冷淡，反而长幸不衰。
而借着这份宠爱，她将关于乞弘的机密源源不断地传回明罗。
一个月，两个月，一年，两年……
日光荏苒，白驹过隙。
她在深宫之中听不到太多远方的消息，负责传信的暗卫也总是说“一切安好”，所以她也不是很清楚自己所做的究竟有没有帮上忙。
有没有削弱乞弘的势力？有没有让明罗更为强盛？
她还需要留在这里多久？
第七年的初春，她看着窗外冒出新绿的柳枝想——太久了。
兄长也好，卫涉也好，他们的动作太慢了。
不想，关于奇崖的消息很快传来。
那天她正在酒宴上起舞助兴，忽然在丝竹管弦的乐声中听见一阵急促的脚步声，随即一个人连滚带爬地闯进了内庭。