(风起于青萍之末)
关于景张氏的流言绯闻，景林贵不屑一顾，但是，景张氏打架伤了人，还是应当赶紧去赔偿去善后。
景林贵说：“每天谣言满天飞，都不要轻意相信…，对方先动手也罢，人家吃亏了就赔人家么。她呀…，哎，平时就爱说三道四，闲论别人的长短，结果呢…自己却让流言中伤了。”
景林贵：“叛乱就在一百里外，烧杀抢掠，对咱而言，今天不知明天的安危，都还斤斤计较什么呢？这事过去也就过去了，想着防备强盗来犯吧，还能说什么哩。”
景林贵：“佣人、佣工的薪资，现在都用粮食支付，把粮价折算的便宜一些。再有向咱募捐的、化布施的，只要是正当的，都用粮食折价代替吧，粮价折算的比市价不能便宜。从今天起，粮油不远运，只在城里、镇上零售，概不赊欠。”
景林贵很是心平气和，也请大家安心，一家人听了便各行其事去了。
景林贵对正妻景王氏说道：“实际上呀…，越是灾年，粮食生意反倒越赚钱，往往如此，也许…这里就有我犯下的罪过吧。”
福威镖局刘镖师到访，与景林贵密谈。
刘镖师：“那个吴麻三，不过是个投机钻营之徒，纠结了十几个臭味相投的乡党，这一帮人混迹于叛乱阵营，胆大妄为，相机抢劫财物而已。吴麻三倒是放出话儿了，说晋南乃富庶之地，打到晋南发财去，他也放言晋南有他的仇家，还说这里有他安插的作细呢。这种地痞最爱吹嘘，听着就是胡说八道，当年，你家没有得罪于吴麻三，还对他姐姐有恩呢。”
景林贵：“狂妄之徒，亡命之徒，不论以人之常情。我…，我想起我小时候打架了，过后不恨那个和我打架的人，而记恨拉偏架的人，这也很荒唐可笑。你也晓得，我为了息事宁人，也赠了吴麻三银子的，后来呢，吴麻三还不是向衙门举告我，摆了我一道么？也许吴麻三以为，我当时是保甲长，他姐在周家庄受了罪，就该由我担责。”
刘镖师：“现在…，这里还有没有私下收容难民的人家？”
景林贵：“说不好，不好说…”
刘镖师：“不必隐讳，有些租户承租的田地多了起来，让亲戚帮助耕种，所谓的亲戚来历不明，这样的现象一直在增加，很少有人向官府举告。”
景林贵：“隔山隔水，还有一道道关卡，能渗透到这里的难民也算上天助之。”
刘镖师：“暗地里贩卖人口的现象也很猖獗呢，据我观察，一些富人丧心病狂，蓄养了不少的奴隶，当然也不向官方如实汇报备案。”
景林贵叹气。
刘镖师：“听说，新修的庙里有了一帮来路不明的和尚。”
景林贵：“那呀，不管什么来路，都是寄身养命哩，咱别想太多了。天地悲惨，咱对别人不苛求，对任何人也不刻求。”
刘镖师：“可是人心难测呀，在非常时期，人又是极其善变的，那些杀人如麻的乱民，何曾不是老实本分的庄稼人呢。”
景林贵又唉声叹气。
刘镖师：“比起乱匪之众，吴麻三不过是九牛一毛。乱匪不会占据河东，但是有借道迂回的便利，并且沿途一定会侵扰一番的，叛匪也需要钱粮，再则，官军与叛匪做战，这里的州县正在成为官军的后方，不断向官军输送后勤补济，如此一来，叛军就有打击晋南的战略必要，不排除烧杀报复。不过呢，晋南也很大，有的地方会遭殃，有的地方就会幸免于难，就看天时地利的变化了。”
景林贵：“就看造化吧。”
(周根福丢了差事)
景张氏和周李氏打了著名的一架，经典的不得了，全县都传开了。周根福很知趣，自觉辞掉了景府管家的职务。
周根福不辞职，景老爷也必然会把他开了的，人活脸、树活皮，景老爷再宽容厚道，那也是有低线的，全县人都说周管家把景老爷的小老婆睡了，景老爷只要不寻死上吊，定然会让你滚蛋，不然还在世间活什么意思呢？
周田生把周根福寻来，大声斥责，说：“谁让你辞职的，怎么不和我商量商量？”
周根福说：“我不走，被开除也是迟早的事儿。”
周田生说：“混帐，你这一辞职，不就等于承认你和那骚婆娘有一腿呀。暗地里勾勾搭搭的男人女人多的是，谁笑话谁哩？谁怕谁笑话哩，谁家锅底没有黑。他景林贵是怎么发达的，想当年……，算了不提了。你已经辞职了，还有啥好说的，你若不走，看景林贵有啥说辞，没有二百两能把人打发了？从我这里他就过不去。”
周根福则说：“二叔，好象景林贵得罪了你似的，你处处要和景家做对儿，不管你们有啥恩怨别把我扯上。”
周田生一愣，道：“谁说我和景林贵有怨有恨呢？我禀公办事的时候，也有一点私心，我顾念着大周家的几百口人呢，你家小康即富，能吃饱穿暖了，你到本家别人家里看一看…。修庙，镖队，乡勇，用了多少周家男人，你数一数，都不是白用的，多多少少都是拿钱的。我费尽心思帮大家呢，谁吃饱了撑的，一天净说我的闲话呢。”
周田生说：“景林贵干了多年保甲长，他不想得罪人无为而治，和稀泥抹光墙的，把周家庄的不少正事儿都耽搁了，所以，对景林贵不满的不是我一个…”
周根福听的不耐烦了，说：“知道了，我知道！”
本来，景张氏咬伤了周李氏，景林贵打发两个在周家庄有威望人的去说事儿，调解纠纷，私下了结，只想尽快息事宁人。说话人都把事儿说的差不多了，周根福突然辞了职，只拿了二十两退职金，周田生因此立刻变卦，坚决反对私了。周田生还是周氏家族的族长，他管得上拿得住。
周李氏要告景张氏的状，让刘老秀才写状纸，刘老秀才不说话直摆手儿，刘老婆子就对周根福说：“不要为难你叔了，让你叔难做人哩，你们周家也有秀才嘛”。
周根福就找了本家堂兄弟周根占，说：“你给写写吧，写成啥样是啥样。”
周根占不想笑也笑了，说：“你比我认识的字儿多多啦，怎么，别人都不给咱写，你就自己写呀。”
周根福生气了，道：“让你写你就写，好赖都不怪你。”
周根占说：“那，要是官司打赢了，别忘了给我酬劳。”
周根福也乐了。这时，周田生已经把状子写好了，派人送来，让周根福照抄一遍，赶紧送去衙门。
周根福把状纸送往县衙，做这种事儿让他很不堪，又不能不硬着头皮去做。李主簿认识周根福，把周根福叫到书房，落座捧茶。
李主簿笑道：“别怪我说你。事出皆有因，如果你一直中规中矩，检检点点，怎么能传出那么多是非，流言非语传的这么历害，我家里人都听说了，你说你干干净净，谁相信呢？到处都是男人，不说张三不说李四，偏偏说你，你说你没错就是你的错。”
李主簿说：“老话怎么说的，发乎情，止乎礼，你想一想你做到了没有。景老爷雇佣你，不仅因为你聪明能干，另外还有一个原因，你是周家人，景老爷依靠你，以便妥善处理与周氏家族的关系，这下倒好，这事儿闹的，周家和景家又杠上了。”
周根福一笑，心里想：周田生假惺惺的，这个李主簿也是假惺惺的，凡是场面上的人物都喜欢假惺惺吧，装腔作势、煞有介事，去你m的…
李主簿说：“如果景张氏也告你一状，你以为谁会赢？”
周福根一怔，笑道：“告我什么？”
李主簿说：“告你什么？两个女人为什么打架，就告你什么。你知道不知道，下人勾引主人妻室，坐实了，能判多大的罪。这在有些地方，按照宗法动私刑，官府也不过问的。我不想吓唬你，你自己不检点，以下犯上，你不认为你犯了众怒吗。”
李主簿又说：“状纸我接受了，衙门着手受理此案，私底下也不要松懈，还能活动还能调解。”
周根福回去了，回到周家庄的家里，父母皆在，丈母娘也在。周李氏鼻尖子上敷着药膏，所以，脸中间勒着一道纱布系在脑后。
父亲询问情况，母亲说：“问什么问的。我就说别打官司，都不傻不憨的，赌上气儿了，能赢了人家吗？心里就没有一点B数儿呀。”
丈母娘也道：“我也说，差不多就算了，谁叫咱找茬儿先动手哩，这一点到了公堂还能胡说呀？在大街之上，那么多人都看见了，咱敢胡说，不承认…那也行，那就把官司就打的没完没了。咱就想一想，咱敢胡说，周家的女人们也都愿意当证见，证明是景张氏先动手，人家姓景的服不服呢？”
丈母娘又说：“就是鼻子没有尖儿了，好了一个疤儿，又不影响出气儿，人家答应赔二百两可不少了，去问一问，连二两银子也拿不出来的人家多的是。”