“动”与“静”是道教养生哲学的一对基本范畴。大凡修持身心，必涉动静。动以养形，静以养神。道教的动静观十分丰富，《道教义枢•动寂义》归纳为六个方面：“动之于寂，具有六义：一、寂然不动，二、动而不寂，三、即寂即动，四、即动即寂，五、寂而能动，六、动而能寂。”为解释六义，此文举例说明：“寂而不动，若蒿山盘峙，不改于地；北辰夐极自处于天。动而不寂，天行西转，健而不息；水流东趋，逝而莫止。即寂即动者，若临水看月，光逐波摇；鹜迥观岳，山从眼转。即动即静者，若乾行息，毕昂常如其度；后流未已，淮海无逭其源。寂而能动者，如悬石竹，直置寂然，吹击成音，乃为生动。动而能寂者，如吹息韵停，乐止音谢。”当然动静是相对的。动中有静，静中有动。养生之道，就在于动静之间，保持必要的张力。动不至于伤身，静不至于寂灭。“静”不是不动，而人秉受天的本性，能够使人的自然生命和道德生命通过自我调整达于和谐，从而顺其大化流行，充分展现自身。可见，静的本质在于自调与和谐。而“动”是指人体生化的运行和对外物刺激的应答。一般意义上是动耗精气神，而静可养精气神，人在后天是动多静少，因此养生自然就是以静为主。潘师正对静的妙处胜赞到：“寂境者，不生不死，故能长生；不毁不变，故能应变。”（《道门经法相承次序》）
实际上精气神都在动，静往往是表征一种正常状态的“动”。伴随养生实践全过程的精气神炼养，始终处于动态运行中，都在从一个层次的动，达到一定层次的和谐相安，养生者把这种状态称为“静”。可见动静既是相对的，也是在不断的转化中《存神炼气铭》说：“夫身为神气之窟宅，神气若存，身康力健；神气若散身乃死焉。若欲存身，先安神气；即气为神母，神为气子。神气若俱，长生不死。若欲安神，须炼元气。气在身内，神安气海。气海充盈，必安神定。定若不散，身心凝静。静至定俱，身存年永。”静是心安神定，心不烦，神不乱，气自聚，即是真静。形静可能作为心静的入门功。只有真静才有真动，此动可营身无伤，以静制动，动则合道。对此元•李道纯在《无上赤文洞古经注》中说：“向不动中动，无为中为，内志形体，外忘声色，养其无象，守其无体，全其本真，超出虚无之外，是谓最上一乘。”如同白玉蟾所说：“人但能心中无心，念中无念，纯清绝矣，当此之时，三尸消灭，三贱乞降，身外有身犹未奇特，虚空粉碎方露全身也。”（《修真十书》卷十六，《谢张紫阳书》）在修炼领域里，动是由欲引起的，生于情，逐于物；而静是对本性的把握与回归，实现泰定。“静则神生而形和，躁则神劳而形毙”，“动神者心，乱心者目，失真离本，莫甚于兹。”（《形神可固论》）柳华阳《金仙证论》：“盖己者，即本来之虚灵。动者为意，静者为性，妙用则为神也。”总而言之，动静在于一心。只有心静，形动也是静。也只有心静，精气神才得其宜。张伯端《青华秘文》说：“金丹之道，一言以蔽之曰静，精气神始得而用矣。精气神之所以为用者，心静极则生动也。”《性命圭旨》进而把静作为精气神相化的条件。“精化为炁者，由身不动也，炁化为神者，由心不动也，神化为虚者，由意之动也。”“至虚极静笃之时，精自化炁，炁自化神，即关尹子所谓忘精神而超生之旨也。”可见，动静之要在于一心，动静之妙在于形神相安，如此养生可至。