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01
2015年，我們賣掉北京的幾套房子，舉家搬到佛羅里達州的奧蘭多市。之前，兩個女兒就唸國際學校，但我們總覺得學習的方式也有點功利。而我和丈夫都在跨國公司工作，所以移民沒有什麼障礙。
國內的親戚說我們發達了，就攀高枝兒去了。他們對於美國的認知，還停留在好萊塢大片的水平。“金融帝國、冒險之都、花花世界，險象叢生”，這些是美國頂級人群的專屬。在奧蘭多，我們過的只是普通人的生活。
我們有個兩層的小樓，我和丈夫各有一輛汽車。家門口就是公路，平坦結實、整整齊齊。路面很乾淨，沒有絲毫塵土。因為凡是裸露的土地，各家各戶都種上了草坪。奧蘭多的交通非常便利，我們很少有在國內堵車的情形。
（圖：奧蘭多的兩層小樓）
兩個女兒有校車接送，完全不必擔心。不同學校的教學質量差別不大，但有好學區和差學區之分，所以我們的房子會貴一些。我們的家離市中心有20分鐘的車程，附近多是平房，少數幾個購物區如沃爾瑪，也就兩三層的樣子。
和國內不同，奧蘭多很少有建築集中現象，市中心是一些大公司的所在地，那裡車輛多，汙染重，不利於健康。不管在哪兒，我們開車不到20分鐘，總能找到日用品超市，以及大型的購物中心。
02
每逢國內假期，我們都會盡地主之誼，接待國內的親朋好友。說實話“真地很累！很累！在國內時也有這種感覺，但沒有那麼強烈。接待他們吃力不討好，還被埋怨。”
2016年8月，我們招待了兩位“姑奶奶”：我的兩位表妹，她們的經濟條件都不錯。從5月開始，她們就頻繁聯繫我們說，“想來這邊散散心，開開眼界”。礙於情面，我們不僅去車站接人，還悉心為她們規劃旅遊路線。
可誰知，她們對我們規劃的路線不感興趣，只是開著我的車四處閒逛買買買，“沒有一點兒陌生感，比我這個主人還隨意”，每天洗澡三個小時。兩個女兒都快瘋了，“媽咪！我們好難受！”女兒整天和失蹤一樣，躲著兩個“入侵者”。
除了付出心思，我們還要搭上時間和精力。週末時，我要全程陪她們玩，有時候只睡三小時，“簡直比上班累一萬倍！”我的假期有限，卻不能用來陪女兒，“親生女兒和表妹哪個近？她們沒點兒B數嗎？”我私下裡不時和老公抱怨。
（圖：美國華人自駕遊）
好不容易，表妹們要回國了，不料把車颳了，還弄了個全責。得知有保險後，她們就不再過問，離開時留下一句，“等你們下次回國，我們好好招待！”“姑奶奶！拜託！你覺得我們還會回去嗎？”我心說。
類似的事情，還有好幾次：國內的朋友，老公的親戚！他們一來，我們都要接待、請吃飯，完全按著國內的規矩來，實在讓人受不了！為了保住面子，我們不得不帶他們去高檔餐廳。
在美國，開汽車、住樓房明明是基本的生活，親朋卻認為我們“發了大財”。如不大方點，我們就會被認為“小氣”。平時，我和朋友出去吃飯多數是AA，如果請客，他們會覺得欠了人情，於心不安，更不用說佔用週末這樣的大人情。
03
這完全是國內的傳統觀念在作怪。其實，美國人對親情比較淡薄。我們的鄰居是個白人老太太，她有五個兄弟姐妹，七拐八繞的親戚40多人。2015年4月是老太太的70歲生日，她通知大小親戚前來聚會，希望活躍下氣氛。
豈知到了那天，只來了10來個，有的甚至提出另有安排中途告別了，我們覺得這讓老太太的生日暗淡無光。可哪知她說，“人家能來就不錯了，誰沒有自己的事呢？”
從那之後，我們就有意識地培養女兒的獨立意識，“拖地、洗碗、剪草坪，樣樣都得幹。”丈夫說“這才是養孩子的正經方法，什麼精緻女孩兒要富養！呵呵……”多數人覺得給別人帶來麻煩是件可恥的事情。和左鄰右舍見面，我們多是打個招呼，如需幫忙也絕不推諉。
（圖：美國獨居老人）
丈夫的朋友有個外甥女，是土生土長的美國華裔，早已西化。她現在50歲仍是單身，做地產生意賺了大錢，單名下就有5套房產。而她在國內的舅父居然問﹕“你這麼多房子，將來準備交給誰？能不能讓你小弟在美國有點棲身的地方？”她直挺挺地扔了一句，“我的房子，將來要全部捐給兒童基金會！”
我所熟悉的美國人都很務實，不論關係遠近，付出勞動便要取得報酬，“這是天經地義的事”。搭乘汽車要付汽油費，使用電話要交話費，甚至父母到兒女家住也需交伙食費。在有些人看來，這是對長者不尊重。但我們耳濡目染，已經習慣。
04
和國人不同，我們很尊重女兒的隱私，不喜歡干涉她們的私事。所以，女兒都會有自己的愛好、朋友圈。美國人也是一樣，有錢人一般離群索居，多數住在郊區。因為零星犯罪主要是四處流浪的人才會做。這些人買不起汽車，也就很少跑到郊區犯罪，住在郊區又清靜又安全。
平日，我們只和四五個家庭來往頻繁，每個月都要聚會一兩次。要麼是我們去別人家吃飯，要麼是別人到我們的院子裡搞篝火晚會。每逢假期，我們也會結伴去佛羅里達的海灘上度假。
有一天，朋友L君一家到我們家做客。我問他們，“你們有沒有吃過拉麵？”L君說“聽過但沒吃過。”於是，我讓老公和L君去附近的中國超市買材料。
我給他們做了一份味增拉麵，L君一家吃的那叫一個爽，連呼“Awesome！”“Great cooking Erica！”
可誰知，老公卻拿出了一罐老乾媽，然後就悲哀了！此後，不管吃什麼，L君都要加些老乾媽（笑）。
（圖：飯前禱告）
L君家的飲食都是固定的：早餐是吐司、pancake或者cereal麥片；午餐基本不吃，餓了就吃個三明治；晚餐有很多肉！L君喜歡紅酒配牛排。一大塊牛肉，烤成6分熟，切成小片分給大家吃，有時還滴著血，但很嫩很好吃。不過我們吃不了多少。
我們的胃和他們的不同：一大塊肉，我吃比不過美國人；但一碗米飯，L君怎麼也吃不下。我們吃飯更注重的是營養，而不是口味。我認識的美國人都不大會做飯，“多是一成不變的麵包、壽司。”
在朋友的影響下，我們也變成了基督徒。但和到哪都帶著聖經的信徒不同。我們的信仰很簡單，吃飯前禱告，睡覺前禱告。最暖心的是離家之前，我們手握手一起祈禱平安，純潔而又淳樸。“我們做的每件事，都是為了更好地生活，哪怕上帝也得讓路。”