北京时间5月21日凌晨，沃尔沃环球帆船赛的7支参赛船队在美国纽波特正式开启了第九赛段征程。
从美国纽波特至英国卡迪夫的第九赛段，全程3300海里，是本赛季最后一个双倍积分赛段。相较于此前的两个双倍积分赛段，尽管此次航程较短，也无需面临恶劣的南大洋航行条件，但其艰难程度不亚于之前的赛段。8天的高强度冲刺，船员们不但要面临多变的气象条件，更要经受住身体、心理的超强考验。作为最后三个赛段中分值占比最大的赛段，它的结果将对比赛成绩有着决定性影响。
甫一离港，大西洋就给船队们来了个下马威——迷雾重重，往来船只密集。为了防止触礁，赛事组还在南塔基特浅滩附近设置了航行禁区。
横跨大西洋赛段气候多变——强风、无风气象不可捉摸。最初几天的航行策略往往会对结果带来极大的影响。东风队的气象分析师马塞尔·凡·特里斯特表示在冷锋面前航行是关键：“在冷锋面前航行，将推动船队沿着东-东南方驶向墨西哥暖流，进入温暖水域。但是如果冷锋面追上了船队，风摆会变大，船队将不得不往北转向，朝纽芬兰、新斯科舍迈进，但那里大雾、无风、寒冷。”
这场交织着荣誉、艰险、传奇的大西洋之战，已徐徐拉开华丽的序幕。正如东风队中国船员陈锦浩所说：“我们比任何时候都渴望在卡迪夫打个翻身仗，这个双倍积分赛段将是我们最后的机会。”
在起航后的14个小时内，东风队暂时领跑，老对手曼福队以5.7海里的差距位列第二，起航领跑的布鲁内尔队紧随其后。预计船队将航行8至9天时间抵达英国卡迪夫。