红叶艳艳，流水潺潺，秋风徐徐，石苔斑斑。这就是原生态的红叶谷。程英铁摄影
名满天下的长白山红叶谷，是吉林省蛟河市老爷岭山脉中的一条长满拧劲槭树的山谷。
人民日报评论它是：“晚秋着盛装，千树撼林红”。说红叶谷“如凝血一般的殷红，是长白山在秋日里最为引人唏嘘的颜色，绵延100多公里的红叶林、白桦林各有独特的风韵，装点出绚丽多姿的风光画卷。……每年的金秋季节，枫林遍野，千枝撼红，如同落霞，非常壮观。”
枫林遍野，千枝撼红，如同落霞的蛟河红叶谷。程英铁摄影
2010年11月，《中国国家地理》杂志组织地理、植物、气象、旅游、建筑、动物、美术、摄影等方面的11名资深专家组成的专家评委会，由专家提名并按照植被繁茂、秋色鲜明，秋景色彩丰富，规模宏大，具有震撼力等6条标准设定的分值，对参加评选的全国众多景区分别打分，最终综合专家评委会提名次数和评分，评出前10名景区，作为“中国十大秋色”。蛟河红叶谷被评为第三名，总分90.75分。于是，长白山蛟河红叶谷，迅速崛起于中国众多的红叶景区之林，并位居“探花”。
碧水红叶，一种恬静的美。程英铁摄影
每当十一小长假时，全国各地的游客，乘高铁、坐飞机、组团游、自驾游，从四面八方纷纷汇集蛟河市的红叶谷。长达几十里的红叶谷中，十几座停车场竟然容纳不下成千上万如甲壳虫军阵一样的轿车大军。有人只好提前一两天到达，或者夜晚赶路进山。有人网上浩叹：看红叶好，看蛟河红叶谷的红叶，好上加好；看红叶难，进蛟河红叶谷看红叶，难上加难！许多游客曾经在网络上上天入地地搜索长白山红叶谷的来历，但根本搜索不到它的丝毫信息。
蛟河红叶谷原名叫什么？历史风貌啥样儿？
提前驾车进军蛟河红叶谷 程英铁摄影
蛟河红叶谷坐落在清代康熙皇帝所向往的“纳穆窝集（海洋一样的森林）”的核心地位，是西老爷岭主峰脚下的一片丘陵连绵、山谷纵横的大林莽，是蛟河市松江镇爱林村与天南乡庆岭村之间的一片浩瀚的山林。这里高山巍巍，密林莽莽，方圆上千平方公里，杳无人迹。
爱林村的老人说，红叶谷原来叫“东北岔”。
丹枫碧水，风景优美。程英铁摄影
爱林村位于红叶谷之南。站在松花湖畔的松江镇爱林村东北望，可看见一片起伏连绵的山岭和无边无际的苍茫林海，那就是现今的红叶谷。当地人称此地为“东北岔”，即在爱林村东北方的“山岔”。“山岔”是山里人称呼那些山脉、河流分歧的地方。因为从爱林村进入这片山岭，东侧的大山沟，谓之“东大岔”；西边的大山谷，谓之“西大岔”。当然，每一条大山岔里，还会有若干座山岭，若干条山沟。可谓山岭重叠，沟壑交错。
老猎人说，红叶谷原来叫“黑瞎子沟”。
黑瞎子沟是红叶谷的原始名字之一。程英铁摄影
解放前后，红叶谷南边的爱林村曾经出过许多著名的老猎人，譬如韩震、关二玄，他们都是指哪打哪的著名“炮手”、猎神一样的人物。而他们的狩猎场基本都是如今的红叶谷，当年的“东北岔”。韩震曾在那里一枪击毙金钱豹、两枪打死大野猪，一生猎获狍子无数。关二玄曾在那里枪打猞猁，枪枪不空，只身战狼群、全家铺的狼皮褥子都是他此战的战果，生平在此猎获狐狸獾貉和梅花鹿无数。他俩还多次在东北岔合伙掏过“仓子”，猎过号称“森林力士”的大狗熊。
头条智能选图。山中狗熊，俗名黑瞎子
“掏仓子”，就是把冬眠的狗熊堵到树洞里，惹怒了再杀死的狩猎法，也叫“杀仓子”。因为惹怒了的熊胆最值钱，但猎捕也最凶险。垂死挣扎的狗熊常常绝地反击。猎人稍一不慎就会命丧熊口。这里古木参天，葛藤遍地，盛产长白山猕猴桃（元枣子）、山葡萄、山梨、山核桃等野果，是狗熊栖息的乐园，因此被猎人称为“黑瞎子沟”。韩震猎熊时，曾被发怒的狗熊连续咬死咬伤自己的三条猎狗。关二玄猎熊时，幸亏自己十几条猎狗舍生忘死的围攻，才把他从狗熊的屁股底下抢救出来……
山中狗熊。头条智能选图
挖参老人说，红叶谷原先叫“棒槌营”。
红叶谷原先人迹罕至，遍生针阔混交林，是长白人参喜欢生长的地域。所以，自清代就是吉林打牲乌拉总管衙门所属的人参贡山。即便是解放初期，这里也是年年出产很多大分量、高品级的人参，因此，各条山沟中几乎都有各地来的“棒槌伙子”（挖参人的帮伙）搭建的人参窝棚，所以，历代挖参人把这里称之为“棒槌营”。长白山中人参的土名叫“棒槌”。著名的棒槌把头倔二叔曾经在这里挖过一株国宝级的八两多重人参（老秤一斤是16两），事迹曾登载在报纸上，人参展出在北京农业展览馆。
红叶谷牧牛归来。程英铁摄影
插树岭人说，红叶谷原先是抗联的秘营。
出红叶谷去爱林渔港，第一个屯落就是插树岭村。插树岭村原名龙王庙，因为电视连续剧《插树岭》在此村拍摄，所以，龙王庙村就改成了插树岭，主打旅游牌。插树岭村的老年人说，日寇侵略吉林后，东大岔就住进了一支共产党领导的抗联部队，他们经常下山宣传抗日，筹集粮食。至今那密林深处还遗留着好几处抗日联军的秘营遗址。有半地下结构的地窨子，有原木构架的木刻楞，有大窝棚等等的残垣废墟，平坦处还有石磨等。
这张摄于1998年的图片，就是筹谋创建红叶谷景区的考察记录
林场工人说，红叶谷原先是“倒木沟”。
上世纪八九十年代，蛟河市林业局爱林林场在这里开辟采伐区后，因为原始森林中有许多枯木倒在林中沟谷中，故此地被林业工人称为“倒木沟”。东大岔，谓之东倒木沟，西大岔称之为西倒木沟。
清凌凌的小河，在红叶林中流淌，溪流叮咚，如琴如瑟。程英铁摄影
东、西倒木沟是一片原始林海。因为远离铁路线，道路不通，所以日寇占领吉林市时也未能砍伐这里的树木。这里的原始森林中，多是几人合抱不过来的古木。树枝遮天蔽日，树干粗糙皴裂，长满青苔。最粗的树木七八个人也合抱不过来。林场工人说，有天突遇瓢泼大雨，一个林班的十几人全都钻进了一棵砍伐倒地的空心古树筒子中还绰绰有余，再高的个子，坐在树筒子中也顶不着顶儿。
初秋的红叶谷。程英铁摄影
石虎村人说，红叶谷原名叫“庙岭”。
蛟河市原天南乡（今庆岭镇）石虎村位于红叶谷之北。上世纪七十年代，从乌兰浩特到图们的302国道刚刚修筑，从红叶谷之北的天南乡石虎村经过。当时，我在吉林市工作，寒假时乘坐吉林市中午12点开出的长途客车回爱林村家中，下午二点中途在解放村下车，此时，太阳已经挂在西方庆岭山巅的林梢。经向山口石虎村人打听，此山叫庙岭，因岭上曾经有过一座山神庙而得名。但更多的人叫它黑瞎子沟。乡人劝我在石虎村住一宿再走，否则必须在天黑前的二个小时内穿出丛林，否则可能会遇到狗熊和恶狼的袭击。
原先庙岭的红叶林。程英铁摄影
我归心似箭，仗着年轻力壮，捡起一根趁手的木棒便顺着雪道快步走进庙岭山林。爬犁雪道上刚下了一场清雪，看得清有一行靰鞡鞋的脚印在前边和我同向而行。我快步追赶，好搭伴儿穿过这座日暮时分危险的大森林。转过山湾，忽见一只大个头黑熊正坐在雪道上歇息。原来那靰鞡鞋踪迹是狗熊的足迹！
红叶谷雪景。程英铁摄影
我正想躲避时，狗熊发现了我。我知道跑不过它，只好挥动手中的木棒擂鼓似地敲打路旁的干树桩，同时口中声嘶力竭地大声呼喊。狗熊骤然受惊，向前逃命地蹿去。我怕它去而复来，便一边追赶着呼喊，一边敲打路旁树干。狗熊更加拼命逃窜，最后离开雪道窜进林中。路边鸡蛋粗的小树木因冻脆，而被它咔咔撞断。我不敢停留，一口气儿往前跑。直到跑得筋疲力尽时，幸好遇到了龙王庙村进山运木柴的爬犁帮……
红叶谷中的冬季。程英铁摄影
原天南乡村民说，红叶谷原先叫“吊水壶”。
猎人、挖参人和当地山民都记得这片神秘的山林中有一处吊水壶风景——有条大河从老爷岭上流下来，一头扎进十几丈深的悬崖下的水潭，那一缕瀑布就如同一股大水从茶壶的壶嘴中倾倒而出，落进碗中，于是土人就形象地称之为“吊水壶”。
头条智能选图。吊水壶瀑布
吊水壶下的河流中，大大小小的河卵石鳞鳞叠叠，生满绿苔。清凌凌的河水在长满青苔的石头间淙淙流淌，不时溅起白色的浪花。河畔长满高大的鱼鳞松，间隙中是一株株枝干虬屈的拧筋子树，树下野花芬芳，灿烂若星，一派世外桃源似的好风景。
红叶谷中的吊水壶。程英铁摄影
蛟河市原天南乡政府首先牵头开发了“吊水壶”旅游区。
据时任蛟河市天南乡旅游公司总经理的王志军回忆：为了发展乡村旅游，1992年天南乡联合蛟河铁路车务段劳动服务公司和蛟河铁路机务段劳动服务公司三家共同开发吊水壶瀑布。当时研究说，吊水壶名字太土，怕不能吸引城市游客，但它位于天南乡之南，瀑布下有一小水潭，于是改名“南湖瀑布”。1993年正式开业。
南湖瀑布。程英铁摄影
蛟河市林业局将红叶谷林区，规划进拉法山国家森林公园。
1994年夏，国家林业部森林资源管理司王维正同志带领东北林业大学教授马建章、中国森林风景资源评价委员会委员肖笃宁，以及北京林业大学、南京林业大学、湖南株洲林业大学等十几名专家学者组成的国家森林公园评审小组，前来蛟河市现场调研成立“拉法山国家森林公园”事宜。
中秋的红叶谷，已经开始五花山。程英铁摄影
当时我在蛟河林业记者站工作，特别制作了《奇山秀水话蛟河》的30分钟电视风光纪实片供专家观看，然后陪同专家评审小组踏查游览了拉法山、庆岭活鱼街、松花湖金蟾岛、金斗宫等景点景区。不过，那时还没有红叶谷名字，而只有“南湖瀑布”。1995年，国家批准建立蛟河市拉法山国家森林公园，南湖瀑布景区是其中的景区之一。
红叶谷口的松花湖。程英铁摄影
南湖瀑布景区原始林中遍生拧劲子树，每当秋季，红叶满山，因而挖参人和猎人有时称其为“拧劲子山”“红叶子沟”。林场采伐时，由于拧筋子树不成材，成为采伐遗留树种，因而山岭沟谷中的红叶面积越来越大，越来越鲜艳。许多摄影家开始来此采风。
摄影家程英铁正在红叶谷中取景
摄影家李建新首先提出“红叶谷”的名字。
1998年秋，蛟河市旅游局管理科副科长、摄影家程英铁、个体照相馆馆主、摄影家李建新、蛟河市文化馆副馆长田雨、蛟河市卫生局干部、摄影爱好者文智章四人，陪同沈阳市摄影家靖广生到爱林林场拍摄完松花湖之秋的风光后，徒步从爱林林场走进东、西倒木沟南湖瀑布景区，发现此时红叶满山，景色艳美，令人陶醉。于是，几位摄影家边拍摄边议论此地风光特色。摄影家李建新提议：这里满山沟都是红叶，就叫“红叶谷”吧。几人纷纷赞成。
初雪的蛟河红叶谷。程英铁摄影
摄影家程英铁全面负责策划“红叶谷“景区。
蛟河市旅游局管理科副科长程英铁回到蛟河市后，立即将红叶满山的南湖瀑布景区的情况向林业局和旅游局的领导做了详细汇报，并正式提出创建“红叶谷景区”创意。此创意当即得到了蛟河市林业局、旅游局和蛟河市委市政府的支持。从此，程英铁开始具体负责红叶谷景区的规划工作，对外发出此地的红叶照片，都称“红叶谷”。
十一假日，红叶正红时。程英铁摄影
天南林场打造了红叶谷“庆岭风景区”。
2000年，天南林场场长许长宏为发展林场旅游事业，从天南乡和蛟河铁路两家服务公司中全款购回了林权属于林场的“南湖瀑布”的经营权，并投重资修建景区的旅游观光栈道、赏枫亭、山门。
2000年秋，蛟河市林业局天南林场修建的红叶谷中的庆岭景区山门。程英铁摄影”
蛟河市委、市政府倾情打造了“红叶谷”。
2002年，蛟河市委市政府决定全力打造“蛟河红叶谷”，并上报省市有关部门，由吉林省旅游局、吉林市人民政府主办，吉林市旅游局、蛟河市人民政府承办了首届“吉林长白山金秋枫叶旅游节”。从此，蛟河红叶谷开始正式亮相于国家和各省市媒体。
首届长白山蛟河红叶节在红叶谷开幕。程英铁摄影
爱林林场打造了谷中谷景区。
首届蛟河红叶节开幕后，游人如潮。时任蛟河市林业局爱林林场场长的张志民认为红叶谷是摇钱树、聚宝盆，立即投资修建了红叶谷中的谷中谷红叶观览区。
爱林林场2003年投资修建的红叶谷中的谷中谷景区大门。程英铁摄影
2005年春，第四届红叶节前，我应蛟河市长王志厚之约，从北京返吉，为蛟河市撰写了《红叶谷》一书。为了区别于山东济南红叶谷，王志厚市长当面指示书名“红叶谷”前加定语，变成《神奇的蛟河红叶谷》。此书由吉林文史出版社出版发行。
中秋时节的拉法山国家森林公园，万山红遍，层林尽染。程英铁摄影
蛟河红叶谷的主角不是枫树，是柠劲子槭和白牛槭。
红叶谷漫山遍野的红叶树并非五五角枫、七角枫和九角枫红枫树，而是被当地人称为“拧劲子”的拧劲槭树。此树木质纠结虬劲，斧劈难开，故称拧劲子。但此木是长白山第一硬木，可做木匠的刨床，入水即沉。还有一种白牛槭，也和拧劲子树一样，属于卵型红叶。在红叶谷中，三角红叶多是茶条树。五角枫多是色树。但色树秋季是金黄的叶子。
落地的红叶是黄色的，而柠劲子槭的红叶是椭圆的卵型叶。程英铁摄影
深秋的红叶谷，远处是艳红的红叶林，近处是翠绿的蕨类植物。程英铁摄影
拧劲槭和白牛槭喜欢红叶谷中肥沃的腐殖土和靠近松花湖的温润的地域环境，故而世代繁生，满山遍野。每当秋季，拧劲子树和白牛子树绿叶变黄、变橙、变浅红、鲜红、深红、紫红，颜色不下七八种，可谓姹紫嫣红，争奇斗艳。纵横千里的老爷岭山脉万山红遍，层林尽染，的确红得令人陶醉，心灵震撼。加上沿途青松白桦、怪石飞瀑、小桥流水、乡村田园的衬托，的确是一幅不可多见的风景画！
白桦与红叶，相互映衬，极美极雅。程英铁摄影
如果说，蛟河红叶谷现在是一颗精美的玉器，那么“待字闺中未嫁时”的原始风貌，就是一块未经雕琢的淳朴厚重的璞。
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红叶谷口的山水田园诗。程英铁摄影
