1927年12月15日，此时洛杉矶正是阳光明媚的一天，和往常一样，等到女儿玛丽恩和玛乔丽在家吃了早餐，银行家佩里帕克便开车护送这对12岁的双生姐妹前往就读的弗农中学上学，然而其乐融融一家人没有想到的是，这只是噩梦的开始。
护送完女儿，佩里帕克就前往自己的公司了，两姐妹则在学校进行活动，等到中午，一个年轻的20多岁左右的男子来到了弗农中学，他见到了教导主任，告诉他自己是佩里帕克公司的员工，佩里帕克出了车祸，奄奄一息的帕克希望能够见到年纪最小的孩子。
尽管帕克在当地学校非常的有名，这名青年的说辞疑点重重，他为什么只叫最小年纪的女孩去呢？但是听闻这个消息的教导主任因为时间紧急的关系，并没有多加判断思考，她很快在教室里面找到了妹妹玛丽恩，小女孩正在为圣诞节准备的节目而练习舞蹈，听闻自己的爸爸出事，小女孩很着急地跟着陌生人离开了学校，紧接着，教导主任又在操场上找到进行课外活动的玛乔丽，并且亲自护送她回到家。
然而等到两人到了家，帕克的妻子立刻打电话给银行的单位询问情况，没想到听筒的另外一头传来的却是佩里帕克健康的声音，所有人都倒吸了一口寒气，那个年轻人究竟是谁？得知女儿被拐走的佩里帕克回到家中，立刻进行报警，然而警方和银行家根据教导主任根据嫌疑人的描述，并没有任何头绪，也就是在这时，帕克受到了一封寄出方不明的信件，上面要求帕克准备好1500美金，并于晚上在指定的街道和他汇合，双方一手交人一手交钱，信上开头还写着“Δ ε α τ η”符号，帕克的夫人在学校教授希腊语，她一眼看出这翻译过来就是代表“死亡”的意思，这也就说明，犯罪嫌疑人对于他们家庭早就知根知底。
警方建议帕克先满足嫌疑人的要求，他们事先也在约定地点埋伏了大量的便衣人员，然而交易的时候，带着现金的帕克却并未等到嫌犯的到来，狡猾的罪犯看出了周围的埋伏，第二天，他又向帕克写信发出了警告，奉劝他不要耍花招，否则自己就会撕票，并且再次约好于有关地点进行交易。处于对人质安全的考虑，警方第二次未安排人员跟随，帕克约定时间赶到了现场，一个穿着大衣的男子开着一辆牌照被磨光车来到了他的面前，这自然就是绑匪。夜色掩护下，帕克并看不清他的脸。
帕克要求看一下女儿的情况，大衣男子随了他的愿望，隔着一段距离，帕克看见车窗里的玛丽恩裹着衣服，眼睛瞪得大大的，最初这名可怜的父亲只是以为她吓坏了，他按照绑匪的指示支付了赎金，匪徒随即开动了汽车，在转角处打开车门推下了玛丽恩。
帕克急忙赶上去扶，这却成为了他终身不忘的噩梦，女儿早就停止了呼吸，她的身体轻飘飘的，里面塞了大量填充的毛巾，眼皮也是被针线所缝，玛丽恩已经被做成了人皮玩偶，皮肤上还有大量施暴的伤痕。
惨案发生后，这引起了全体洛杉矶市民的愤怒，全城民众自发的募捐，开出50000美元的高价来悬赏这个残忍的杀手，最终警方根据玛丽恩体内的毛巾，找到了洛杉矶街头一家洗衣店，将犯罪嫌疑人锁定在了一个叫做威廉·爱德华·希克曼的人身上，经过连日的寻找，警方又发现了凶手所驾驶的汽车，而这正是出自希克曼的名下，警察立刻展开了大规模的追捕，引起了不少混乱，加州一名男子因为和希克曼长得很像，导致一天内八次被居民举报逮捕，最后主动提出呆在监狱里面。最终希克曼被抓捕归案，这只不过是一个19岁的年轻人而已，他之前是在帕克的银行供职，因为盗窃被帕克开出而心生报复之意，从而犯下了这场滔天的罪行。1928年2月，希克曼被判处了绞刑，也算是付出了代价，而对于帕克一家来说，却怎么也填补不了那一份损失。
