电影中有一个馒头引发的血案，现实中有一棵杨树引发的血案，并且后续还差点引发核战争。在朝鲜战争结束后，朝韩美三国本就处于戒备状态。一点任何细小的摩擦都可能造成不可挽回的后果。而在1976年8月19日，美韩双方调集大量兵力进入戒备状态，时刻准备对朝鲜进行打击行动。美国更是派出航母及可以搭载核弹的轰炸机进入二级戒备。这就是板门店事件。
在朝鲜和韩国交界的共同警戒区，有一棵枝繁叶茂的大杨树，本来这可以看做一道独特的风景线，缓解警戒区的压抑气氛。可是这棵杨树的位置却偏偏挡住了美军第5观测站的视线，使得无法观测到美军第3哨所的情况（美军第3哨所被朝鲜的3个哨所包围）。美军便决定将这棵杨树砍掉。由于杨树位置特殊，这树也不是美国的树。美军不敢独自行事，便在5名韩国士兵的带领下，6名美国士兵进行监督，由5名韩国工人对杨树进行砍伐。可这时有17名朝鲜士兵出现，并且口头阻止，言到是接受了朴哲大佐的命令。
但美军认为砍树的事情是事先通知了朝方，便不予理会继续砍伐。朝鲜军官朴哲大佐及其愤怒，又调遣了10名士兵进行戒备，并再次警告美军，但是美军依然不予理会。此时的朴哲大佐极为愤怒，于是便命令士兵进攻，朝鲜士兵拿起木棍和砍树的斧头和美军展开了激烈地混战。结果美军警备队的一名上尉和一名中尉军官被打死，8名美韩士兵受伤。此事之后美军很快做出反应，并且决定要不惜代价砍掉这棵遮挡视线的杨树。
美军下令进入二级戒备状态，并从本土调派了可搭载核武器的20架F-111战机，关岛3架B-52，冲绳基地24架F-4战机进入戒备。同时“中途岛”号航母携舰队进入朝鲜东海戒备。美韩更是制定了《突发计划》，如果在第二次砍树行动中，不幸引发局部战争，美国第2步兵师和韩国第3集团军将采取进攻行动。如果局部战争进一步扩大，一旦发现朝鲜坦克部队出动，不排除使用核武器。
8月21日，韩国陆军特种空降旅的64名官兵分3辆车驶入“不归桥”。 原本美军只是要求韩国的64名官兵只可空手前往，但是韩国的64为官兵，依然身着防弹衣，并携带冲锋枪和手雷进行戒备。美军集结36架武装直升机，满载士兵在离“不归桥”5分钟行程外的光滩机场随时准备出动。在美军进行砍伐前，还特意向朝鲜发出申明，美军必须砍掉这棵遮挡视线的杨树，砍伐作业完成后会立即撤离，只要作业过程没有受到任何无理由的干预，将不会发生任何事情。
在8月21日上午6时，砍伐作业开始，幸运的是载有朝鲜士兵的3辆卡车，在远离“不归桥”的北侧停下，没有采取其他任何行动。当被砍倒的杨树被运走后，这场风波才算是尘埃落地。此事结束后，朝鲜向停战委员会发出声明，对于此次事件表示遗憾。在之后的一年半年的时间里，朝鲜一直处于紧张的戒备状态，直到一年半年后才慢慢平息。
