李嘉誠自幼失怙。他的母親出身於書香門第，從小受到傑出的文化教育。她和一切仁慈的潮汕婦女一樣，一直相信“善惡必有報應。”
有一次，小嘉誠
犯了個小錯，不想讓母親知道，擔心會遭叱罵，所以在母親面前撒了謊。因為心裡有愧，小嘉誠顯得神色慌張，一下子就被母親看了出來，當即詢問他是怎麼回事。他只好如數家珍地把自己犯的錯誤講了出來。一貫和藹可親的母親俄然便得十分嚴峻，小嘉誠嚇得哭泣起來。母親憤慨地對他說：“你犯了錯，只要如實說出來，我都可以原諒你。可你小小年紀竟然學會了說謊，這還了得，將來長大了，還不知要做出什麼樣的壞事呢？這一點我是絕不能原諒你的。”母親一邊說一邊伸出手，將小嘉誠拉到身旁，在他的屁股上重重地打了幾巴掌。小嘉誠哭得更大聲了。母親的目光中含著不忍，卻還是嚴峻地問道：“你以後還敢不敢說謊哄人了？如果再犯，就打得更重。”小嘉誠連連允許，抽泣著答覆說：“我再也不敢說謊了。”
這是幼小的小嘉誠印象中最為深刻的一次捱打的閱歷。慈祥和藹的母親因為自己說謊而大為氣憤，這一幕使得李嘉誠一生深記誠篤，並以誠篤作為自己的立世之底子。
1957年歲尾，長江塑膠廠改名為長江工業有限公司，李嘉誠任董事長兼總經理。當時廠房分為兩處，一處仍出產塑膠玩具，另一處出產塑膠花。李嘉誠把塑膠花作為重點產品，他使用從意大利偷師學來的出產技術，提高了塑膠花的品質，一時間生意火爆。因為產品供不應求，呈現了降低產品質量來應付訂單的狀況。結果許多客戶對低質量的產品要求退貨。銀行追債，客戶追款，塑膠廠登時陷入困境，瀕臨破產。
這天，母親叫來李嘉誠：“兒啊，給媽媽泡一道功夫茶。”李嘉誠依言泡好了茶。母親叮嚀他坐下來，品了幾口茶後，問：“你認識老家丌元寺法號叫元寂的那個住持嗎？”未等他答覆，母親持續說道：“元寂年事已高，期望找個合適的接班人。候選人是他的兩個學徒，一個法號一寂，另一個法號二寂。”李嘉誠靜靜地聽著母親說，並不捅話，僅僅給母親滿上一杯功夫茶。
母親呷了一口茶，義接著說：“元寂把這兩個學徒都叫到跟前，說：‘我現在給你倆每人一袋稻穀，明年秋天以谷為答卷，誰收成的穀子多，誰就是我的接班人。’第二年秋天到了，一寂挑來慢慢的一擔穀子，二寂則兩手空空。元寂卻當眾宣佈二寂擔當接班人。”李嘉誠打斷母親的話：“不是說好誰收成的穀子多，就選誰當接班人嗎？”母親笑了笑，說：“是的。所以一寂聽了，不服氣地說：‘清楚是我收成了一擔穀子，二寂顆粒元收，怎麼能讓他擔任住持啊！’元寂微微一笑，高聲對眾人說：‘我給一寂和二寂的穀子都是用滾水煮熟的。明顯，二寂是誠篤的，理應由他來當住持。’所以，眾人悅服。”她遽然話鋒一轉：“經商如同做人。誠信當頭，則無危而不克。”
李嘉誠聽罷母親的話，深有感悟。不久，他的誠信打動了銀行、供貨商和員工，形勢因之好轉，危機成果了商機。李嘉誠從此在商界站穩了腳跟。
