龍永圖，1943年5月出生於湖南長沙，中國復關及入世談判代表團第四任也是最後一任團長、首席代表。2001年11月10日，世界貿易組織第四屆部長級會議在卡塔爾首都多哈舉行，審議中國入世的議題僅僅用了8分鐘，但這8分鐘承載的卻是中國入世長達15年的坎坷和努力。
1977年9月，34歲的龍永圖成為中國駐聯合國代表團的一員。在他看來，中國真正加入世界大家庭的破冰之舉，就是從單向付出、無償援助他國，到打開心結、願意接受國際援助。
龍永圖：“當時我國的政策是，絕對不接受外國援助，包括聯合國援助，而我分管的工作正好是聯合國向全世界100多個國家提供援助。當時只有中國不接受援助，人家都覺得挺怪的，有點自我孤立的感覺。所以我們不斷向國內報材料，講接受聯合國援助並不是接受一種施捨，而是國際合作的一個組成部分。十一屆三中全會後沒多久，國內就派了一個代表團來紐約，原來根據三中全會的精神，中國決定要接受聯合國的援助了。”
要打開國門、進一步融入世界經濟，公平的貿易環境必不可少，但當時的中國，因為沒有加入《關稅與貿易總協定》，出口屢屢受限，尤其是佔到出口總額30%的紡織品，總是得不到相應的配額。
其實早在20世紀70年代，關貿總協定就曾伸出橄欖枝邀請中國加入，但當時我國認為那是“富人俱樂部”，決定暫不加入，以後視情況發展再定。沒想到這一等，再想復關，已不是一件容易的事。
談判，一開始是為了“平等”
1992年，龍永圖調回當時的外經貿部後，開始了漫漫10年的復關、入世談判之路，並於1997年被任命為中國加入世貿組織首席談判代表。參加談判的代表團由原國家計委、經貿委、農業部、信息產業部等各部門聯合組成。據他回憶，談判，一開始就是為了“平等”，要“爭口氣”。
龍永圖在辦公室接受記者採訪
龍永圖：“我們當年為什麼用那麼大的精力、耐力去堅持15年的談判？就是因為我們有這樣一種信念——中國必須成為全世界大家庭中平等的一員。當時的關貿總協定到後來的世界貿易組織，100多個國家都是成員，為什麼中國作為一個大國被排斥在外？對於中國作為觀察員，這一點我耿耿於懷，所以堅持了很多年就是要爭取中國在世界大家庭中平等的地位。”
和大多數國家比，中國的復關、入世之路更為漫長。1992年之前，為證明是“市場經濟”的經貿體制，中國接受了5年多的審查。龍永圖說，“15年的談判，也是中國宣傳市場經濟和對外開放的15年”。這種“宣傳”，既是對外，也是對內。國內要放開外貿經營權，也曾阻力重重。
龍永圖：“外貿經營權的問題拖了好多年。中國那麼大的國家，就一二百個外貿公司壟斷，很多人很享受這個權利，用各種藉口拒絕放棄外貿經營權的審批。他們認為一審批就亂了，都可以搞外貿了，中國的形象不就完了嗎？可世貿組織就是搞自由貿易的，很重要的一條就是放開外貿經營權，讓所有企業都有外貿經營的權利。這樣，我們只好放開了。”
冒險申請“一對一”談判
關稅談判涉及6000多個稅號，要一個產品一個產品地談、一個國家一個國家地談，首先要面對的是美國。美國是進口大國，市場最大，聲音也最為響亮。談判前前後後歷經6年，受中美關係影響，幾度中斷，又幾度重啟。
對外談判，龍永圖負責進攻；而面對國內各部門、各行業的自我保護，他又得防守。不少人對“對外開放”有顧慮，生怕國外產品降稅對相關行業造成“衝擊”。汽車、農業、電信、金融……談判每推進一步，都舉步維艱，龍永圖甚至不得已申請小範圍“一對一”談判。
龍永圖：“對外交往中，有一個不成文的規矩，就是談判要有第三者參加。但是由於貿易談判太特殊了，有時在第三者參加的情況下，對方就不願意交底。因為對方也是一個龐大的官僚機構，美方談判代表談的時候也會顧及農業部什麼反應、司法部什麼反應，所以他就會講一些大道理，表現強硬。但實際上在‘一對一’談判中，他也是從全局考慮美國利益，會做一些讓步，比如犧牲製造業的利益保全農業上的利益。他也有一個舍車馬保將帥、平衡的問題。這種平衡只有在‘一對一’的情況下才會和你去講。”
1999年，最後時刻，龍永圖把手上的牌全部打掉，沒有權利再作讓步。11月15日上午9點30分，時任國務院總理朱鎔基出現在外經貿部，親自上場談判，在最後7個問題中的3個問題上做出讓步，美方代表巴爾舍夫斯基隨後做出回應，中美達成協議。
中國入世，美國一點都沒吃虧
2001年9月的日內瓦會議上，中國入世協議500多頁文件，每通過一條主席敲錘一次。龍永圖說“當時我的心臟簡直受不了”，他終於完成了國家交給的使命。3個月後，中國加入世界貿易組織，成為第143個成員國。中國經濟實現了歷史性轉變。
2001年11月10日，在多哈舉行的世界貿易組織第四屆部長級會議以全體協商一致的方式，審議並通過了中國加入世貿組織的決定。中國代表團副團長、外經貿部首席談判代表龍永圖（右一）及其他代表團成員鼓掌慶賀（中國影像門戶供圖）
記者：“我們是一開始就想好的‘以開放促改革’，還是逐步、慢慢地明白開放的好處？”
龍永圖：“應該是慢慢明白了，開放不是孤立的，它是中國改革很重要的組成部分。外國一些政治家包括特朗普說美國因為中國入世吃虧了，實際上從貿易條件來講他們一點都沒吃虧，關鍵是中國處在一個改革的歷史進程中，是中國加入世界貿易組織的條款激發了中國內在的活力，解放了國內的生產力。中國的發展充分享受了改革的紅利，而改革的紅利又來自開放的紅利。”
那一天，龍永圖坐在嘉賓席上
2004年4月24日上午9時，博鰲亞洲論壇2004年年會在海南博鰲舉行開幕式 新華社記者姜恩宇攝（中國影像門戶供圖）
16年後的今天，中國對世界經濟增長貢獻率連續多年超過30%，進出口額從當年的幾千億美元提高到4萬億美元，是全球貨物貿易第一大國，也是120多個國家和地區最大的貿易伙伴。2700多萬家民營企業生機勃勃，成為進出口的重要支撐力量。在多邊貿易體制遭遇挑戰的時候，中國依然高舉貿易投資自由化旗幟，龍永圖說，那是因為我們曾從開放中受益，更加珍惜和期盼“雙贏”“共贏”的世界。
2003年到2010年，龍永圖擔任博鰲亞洲論壇理事、秘書長。2018年博鰲亞洲論壇上，習近平總書記再一次向世界展現了中國擴大開放的決心。
習近平：“對外開放是我國長期堅持的基本國策，中國開放的大門不會關閉，只會越開越大。實踐證明，過去40年中國經濟發展是在開放條件下取得的，未來中國經濟實現高質量發展也必須在更加開放條件下進行。這是中國基於發展需要作出的戰略抉擇，同時也是在以實際行動推動經濟全球化造福世界各國人民。”
那一天，龍永圖坐在嘉賓席上。
