只要一提起南京大屠殺，人們首先想起南京數十萬守軍沒有組織有效的抵抗，導致日軍很快便佔領南京城。事實真是如此嗎？
南京守軍到底有多少人
南京保衛戰守軍一共有15個師(包括教導總隊)，3個憲兵團，紙面上看是16個師的兵力，加上南京衛戍軍直屬部隊應該有15萬到20萬人。但很多師都是未滿員的師。
以第66軍和第83軍為例(合計4個師)，淞滬會戰撤退後，損失較大。據譚道平寫的《南京衛戍戰史話》記載，這兩支粵軍到達南京時並沒有補充。而能查到的原始資料只有第66軍的戰鬥詳報，不過可惜的是該份戰報沒記載守軍參戰南京時有少人。而據《南京衛戍戰史話》記載：“南京保衛戰時，第66軍有7000人，第83軍有5500人。”由於第66軍、第83軍都沒有補充兵員，筆者推測兩個軍人數加起來應該超不過2萬人。
第112師、第103師在淞滬會戰前期，被抽調不少官兵補充一線的部隊，後又經歷了江陰要塞保衛戰、鎮江要塞保衛戰。與第87師一起撤至南京後，沒有補充兵員。按照《南京衛戍戰史話》記載，兩個師一共只有6000人。
堅守南京的國軍官兵
憲兵部隊的3個團，據《憲兵司令部戰鬥詳報》記載，南京保衛戰中，憲兵部隊一共有軍官353人、兵5099人、合計5452人。也就是說憲兵部隊的實力僅僅是野戰師的一半。
從武漢調來的第2軍團，按照第2軍團長徐源泉向蔣介石發的密電記載，在南京死、傷5000人，戰後經過收攏和補充其餘部隊走散的官兵人數達到11703人，也就是說第2軍團的兵力應該有16000人左右。
按照日本1989年出版的《南京戰史》一書記載，當初日軍判斷南京國軍兵力大概在6到7萬人左右。
日軍關於南京衛戍軍總兵力判斷
而按照《南京衛戍戰史話》記載，南京衛戍軍共有81000人。筆者認為南京守軍大致在九萬人左右，不超過十萬。
慘烈死鬥
南京保衛戰雖然只打了短短八天，但中國軍隊並非不戰而敗。按照日軍參戰的師團，聯隊戰報以及戰後編撰的部隊史記載，中國守軍作戰十分英勇，湧現出不少英雄。
南京紫金山、中山陵及西山戰鬥中，日軍第16師團遭到教導總隊的頑強反擊。日軍第20聯隊的翻譯人員穴澤一壽在日後回憶道:“就在這個時候，從戰壕中跳出來一箇中國軍隊的軍官，他勇敢地舉著手槍，徑直向日本軍猛衝過來。我第一次見到中國軍隊青年軍官這種勇敢的形象，我對此不禁感動得幾欲落淚。接著，中國軍隊的士兵們也舉著刺刀直衝了過來。”（西山戰鬥）
日軍戰報《步兵第三十三聯隊速射炮中隊南京附近戰鬥詳報》在關於紫金山戰鬥中寫道：
“但由於我速射炮的準確射擊，壓制了敵人處的機槍火力，使敵人逐漸動搖並四下逃散，重機槍也沉默了，我們得以出色完成佔領該高地的任務。那時，中隊全員高舉雙臂歡呼，實在太感謝了。然而，在此後檢查該機槍掩體時發現十五六名敵兵的屍體居然相互重疊一起，可見他們是何等頑強，前仆後繼地死守該機槍掩體。”
尤其是雨花臺戰鬥，中國守軍第88師以一個師的兵力抵抗日軍第6師團，第114師團整整2個師團兵力。不僅如此，還導致日軍損失一大批軍官，僅第6師團就戰死，戰傷中隊長數十名。關於當時戰況，日軍任何一本聯隊史都高度評價第88師的戰鬥力。
進攻中華門的日軍裝甲車部隊
日軍戰史《南京作戰之真相·熊本第六師團戰記》寫道：
“他們（中國守軍）面對日軍阿修羅般的浴血奮戰並沒有逃跑，而是豁出性命阻擊日本軍隊，猛烈地反攻了整整一晝夜，在‘全部戰鬥到死’為口號鼓舞下打到最後，有的被搶打死，有的被刺刀戳死。戰壕留下成堆的步槍，機槍的彈殼，以及倒下的無數屍體…………和第47聯隊並列進攻的第23、第13、第45聯隊，傷亡人員都不斷增加，相比而言，進攻卻無進展。畢竟是中國軍大喊‘絕對不敗’的首都防禦戰，這個戰場上的中國兵，其勇猛程度與華北作戰時的對手完全不一樣。尤其是他們的射擊技術不容忽視。在如蛛網般縱橫交錯的陣地，依託每個據點頑強戰鬥。一個據點被摧垮了，下一個據點立刻又噴射出猛烈的火力。日本軍隊確實必須一個據點一個據點地逐個擊垮後才能前進。在這裡前進每一寸土地，奪取每一個土丘，都必須付出血的代價。”
日軍原始檔案記錄的國軍俘虜數
按照日方記載，捕捉國軍潰敗官兵最多的分別是第16師團和第13師團的山田支隊。根據《步兵第三十三聯隊南京附近戰鬥詳報》，《步兵第三十八聯隊南京附近戰鬥詳報》記載，分別俘虜了3096人和7200人。
日本方面出版的史料彙編《南京戰史》封面
山田支隊俘虜人數說法不一，最常見的就是俘虜14000餘人(裡面有平民6000人)。由於俘虜們的暴動，8000純軍人俘虜有3000多人成功逃亡(這裡麵包括第36師，按照戰報記載36師歸隊人數4000多人)。
第9師團按照《第九師團作戰經過概要》記載，整個南京作戰只俘虜了7000餘人。第6師團按照《第六師團戰時詢報第十三號》記錄，戰役期間共俘虜5500餘人。
日軍抓捕的國軍俘虜
為了更清楚地瞭解日軍原始戰報記錄的俘虜國軍士兵人數情況，筆者專門結合日軍戰報做了個統計。
日軍各個師團，支隊南京作戰期間和掃蕩期間俘虜國軍官兵人數統計
日本方面1989年出版的《南京戰史》第337頁到第366頁專門講述日軍俘虜了多少國軍潰兵，並用日軍戰報、國軍戰報分析判斷國軍在南京戰役傷亡、突圍人數。
日本研究人員推算出來日軍俘虜國軍俘虜人數
按照本書的分析：南京戰役，日軍俘虜國軍28000餘人（認為日軍戰報統計有多次累計成分）、釋放3000人、逃亡3000人、收容6200人、處決16000人，成功突圍（包括逃亡、釋放）3萬人。
也就是說，按照日軍自己的說法，整個南京作戰只俘虜了國軍3萬多人。而按照中方史料記載，國軍突圍41000餘人，失蹤人數約3萬約餘人。
